Il giorno di Natale, molti di noi si recheranno nel codice postale londinese E20. No, non al centro commerciale Westfield, ma a Walford. Albert Square, per l’esattezza. In un atto natalizio tradizionale quasi quanto l’intaglio del tacchino, l’episodio natalizio di EastEnders è un punto fermo nelle case di molti londinesi, che siano o meno fan di tutto l’anno, come me.
Al momento in cui scriviamo, il palcoscenico è pronto per la trama del Natale 2024 di EastEnders: Nish è in agguato nel seminterrato, pronto a creare scompiglio tra Suki, Eve e, molto probabilmente, i Sei; l’alcolismo di Linda sta causando grossi problemi alla sua famiglia; inoltre, in pieno stile EastEnders (letteralmente, visti alcuni dei personaggi della vecchia scuola coinvolti), la relazione di Cindy con il figlio del suo ex marito sta per essere svelata.
Prima di arrivare al culmine di tutto questo, però, con due episodi a Natale, facciamo come Ebenezer Scrooge e diamo uno sguardo ai Natali passati. Qual è il miglior episodio natalizio di EastEnders di tutti i tempi?
10. Kat e Alfie si sposano – 2003
Entriamo in questa lista con un felice episodio natalizio di EastEnders: quando Kat e Alfie si sono sposati durante l’episodio EastEnders Christmas Day del 2003. Sì, EastEnders ha dei Natali felici… in rare occasioni. Tra il matrimonio violato (con Andy), le macchine per la neve finta e la professione di vero amore, questo episodio aveva tutte le carte in regola per essere una commedia romantica natalizia. Naturalmente, sappiamo tutti che la storia d’amore tra Kat e Alfie non è finita lì, e da allora ha avuto molti alti e bassi.
9. Ian tenta di uccidere Simon Wicks – 1990
Le cose non cambiano molto in casa Beale, vero? Come nella sinossi dell’episodio di Natale di EastEnders di quest’anno, il giorno di Natale di Ian, 34 anni fa, era incentrato sul fatto che Cindy lo aveva tradito. Anche se non sappiamo ancora come andrà a finire tra il patriarca dei Beale e il Cavaliere Junior nel 2024, nel 1990 questa rivelazione portò Ian a cercare di sabotare il suo rivale in amore, Simon Wicks, cercando infine di ucciderlo il giorno di Natale sabotando le sue pause.
8. La morte di Jamie – 2002
Il personaggio di Jamie Mitchell viene ancora citato negli episodi, 22 anni dopo la sua scomparsa nell’episodio di EastEnders del 2002. La sua morte fu causata da Martin Fowler che lo investì accidentalmente. Sonia Fowler, Phil Mitchell e gli altri membri dei Mitchell visitarono Jamie in ospedale dopo l’incidente, facendo ammenda ed esprimendo il loro amore, prima che Jamie morisse in scene strappalacrime.
7. Un test di paternità da urlo a Natale – 2008
Questo è sulla lista per pura ferocia. Quando il noto cattivo di EastEnders Archie Mitchell scoprì che il padre di sua nipote non era suo genero, Sean Slater, non sarebbe mai finita bene. Perché parlare con la propria figlia della situazione quando invece si poteva orchestrare una rivelazione e far sì che qualcuno mettesse i risultati in un cracker natalizio? Come per le barzellette sui cracker natalizi, nessuno l’ha trovato divertente.
6. La caduta dei Brannings dal tetto del The Vic – 2017
Non mi aspettavo la morte della povera Abi Branning nel 2017. Scene di tensione si sono susseguite quando le sorelle Lauren e Abi Branning hanno cercato di impedire al padre, Max Branning, di saltare dalla cima del Queen Vic, con il risultato che entrambe sono cadute dal bordo, con grande orrore di Max (e nostro). Non era chiaro chi sarebbe sopravvissuto e, purtroppo, la figlia più giovane di Max (all’epoca) è deceduta dopo aver dato alla luce sua figlia, Abi Jr.
5. I veri colori di Dean – e del fratello – rivelati – 2014
Siete alla ricerca di un’incredibile scazzottata in EastEnders? Spiacenti fratelli Mitchell, questa corona va in realtà a Mick Carter e Dean Wicks, che fino alla suddetta rissa non avevano idea di essere fratelli. Dean si è meritato di essere picchiato a sangue da Wicks, perché Mick e la sua famiglia hanno finalmente scoperto il terribile calvario che ha fatto passare a Linda, la moglie di Mick, all’inizio dell’anno. Mick non ha perso tempo a esprimere il suo disgusto e la sua rabbia a suon di pugni, finché Shirley non ha rivelato che in realtà erano fratelli, e non zio e nipote come era stato fatto credere.
4. I Sei – 2023
Non me ne vogliate. Mi è piaciuto molto il modo in cui questo episodio si è svolto l’anno scorso, e ho sinceramente urlato in modo scioccante contro la TV, quando ho capito, pochi istanti prima che accadesse, cosa sarebbe successo quando Keanu ha deciso che avrebbe avuto suo “figlio”. EastEnders ha giocato una buona carta facendoci credere che il “cadavere” del flash forward di febbraio sarebbe rimasto tale fino alla fine dell’episodio; molti di noi non hanno visto arrivare Linda e il suo termometro per la carne fino all’ultimo minuto. Meno di tutti, ovviamente, Keanu.
3. L’omicidio di Archie – 2009
Un anno dopo l’episodio numero 8 di questa lista, Archie Mitchell ha incontrato la sua fine, non prima però di aver causato un’ondata di dolore agli abitanti di Albert Square. Durante il suo breve ma spaventoso mandato in piazza ha accumulato una lista di nemici, prima che il busto della Queen Vic gli crollasse sulla testa. In realtà, lo ha fatto meritatamente. I telespettatori avrebbero dovuto aspettare l’episodio in diretta del 2010, qualche mese dopo, per scoprire che l’assassino era Stacey Slater.
2. Den, Angie e le carte del divorzio – 1986
Il secondo episodio natalizio di EastEnders è un classico e, sebbene io sia nata sette anni troppo tardi per vederlo in diretta, da allora l’ho guardato molte volte. La scena in fondo alle scale del Vic, in cui Den consegna ad Angie i documenti per il divorzio e l’iconica frase “Happy Christmas, Ange”, è una di quelle che restano nei libri di storia.
1. La rivelazione della relazione tra Stacey e Max – 2007
C’è un motivo per cui gli spezzoni di questo episodio fanno ancora il giro dei social media, quasi 20 anni dopo (e qualche Branning dopo per Stacey…) Dal vestito da Babbo Natale di Max, alla caduta sull’albero di Natale, allo zoom su (quasi) tutti i volti nella stanza, è stato un classico dramma di EastEnders.
Per chi non lo sapesse, l’episodio del giorno di Natale è stato il culmine di una relazione tra Stacey Slater e Max Branning, il padre del suo fidanzato-allora marito Bradley Branning, ripresa e raccontata alla famiglia in TV dalla figlia di Max, Lauren. La tensione si sarebbe potuta tagliare con un coltello.
Ecco a voi la lista Secret London dei migliori episodi di EastEnders del giorno di Natale di tutti i tempi. Siete d’accordo? Cosa mi è sfuggito? Aspetto che gli altri fan si esprimano nella sezione dei commenti, perché, proprio come Sharon e il suo amore per gli uomini Mitchell, ho avuto un po’ di tira e molla nella mia testa per la mia decisione finale…