La Torre di Londra ha vegliato sul fiume Tamigi da quasi mille anni, testimone di tutto, da famosi drammi reali a pestilenze mortali. Sebbene molti conoscano la storia della Torre con re, regine e prigionieri, al suo interno viveva anche un’intensa comunità: guardie, impiegati, famiglie e lavoratori la cui vita quotidiana era per lo più sconosciuta fino a poco tempo fa.
Svelare il passato medievale della Torre di Londra
Un nuovo scavo archeologico, il più grande all’interno della Torre da decenni, ha iniziato a rivelare i segreti di questi residenti medievali. Guidato da Historic Royal Palaces, il team si è concentrato sulla Cappella Reale di San Pietro ad Vincula, la chiesa della Torre e famoso luogo di sepoltura di Anna Bolena, Caterina Howard e Sir Thomas More.
Tuttavia, la storia della cappella va ben oltre i Tudor. L’edificio attuale risale al 1500, ma gli archeologi hanno scoperto che poggia su fondamenta più antiche – cappelle ancora più antiche costruite una sopra l’altra, forse a partire dal IX secolo.
Cosa hanno trovato?
La cappella reale di San Pietro ad Vincula, un luogo famoso per le sepolture di Anna Bolena, è stata al centro dell’attenzione. Anna Bolena e Sir Thomas More, lo scavo del 2025 è andato più in profondità di qualsiasi altra indagine moderna. Gli archeologi hanno rivelato i resti di fino a 50 persone, superando di gran lunga le aspettative iniziali, oltre a rari manufatti e tracce strutturali di cappelle medievali e dell’epoca Tudor precedentemente sconosciute.
Una delle scoperte più importanti è una potenziale fossa comune contenente quelle che gli esperti ritengono possano essere vittime della peste nera, risalente alla devastante pandemia del XIV secolo. Queste sepolture appena ritrovate offrono uno sguardo toccante sulle tragedie storiche e sulla realtà della vita e della morte all’interno delle mura della fortezza secoli fa.
Le fondamenta della Torre di Londra risalgono al 12° secolo e forse anche oltre.
L’attuale struttura della Cappella Reale, commissionata da Enrico VIII nel 1519-20, poggia su fondamenta che si ritiene risalgano al XII secolo, e forse anche oltre. Le prove dell’esistenza di più fasi costruttive sono emerse sotto forma di tessuto edilizio relativo a capitoli precedenti, tra cui possibili resti della cappella originale di Enrico I del XII secolo, strati di cenere dell’incendio del 1512 e materiale proveniente dai lavori di ristrutturazione di Enrico III del 1240.
La notevole continuità del culto in questo luogo è ora più chiara che mai, poiché i ritrovamenti suggeriscono che la cappella ha occupato più o meno la stessa impronta per oltre otto secoli. Tra le scoperte più toccanti c’è la sepoltura di un bambino, probabilmente risalente all’epoca di Edoardo I, che amplifica ulteriormente il ruolo del sito come luogo di significato spirituale e di memoria comunitaria.
Manufatti medievali che ritraggono la vita quotidiana
Oltre ai resti umani, è emerso un tesoro di manufatti medievali: piastrelle decorate, frammenti di vetro colorato e dipinto, un ciondolo, aghi da cucito, un anello, palle di cannone e persino un mortaio. Questi oggetti riflettono l’identità stratificata della Torre: fortezza reale, sede del potere, luogo di culto, prigione e casa di generazioni di residenti.
“Lo scavo ci sta offrendo un’opportunità unica di guardare molto più a fondo nella storia della Torre di Londra di quanto non sia mai stato fatto prima”, ha dichiarato Alfred Hawkins, Curatore degli Edifici Storici della Torre di Londra. “Attraverso la valutazione scientifica di questi reperti, speriamo di comprendere meglio la vita di coloro che hanno vissuto, venerato e talvolta perito all’interno delle mura della Torre, una storia che continua a essere scritta a ogni nuova scoperta”.
Grazie a questo emozionante scavo, stiamo finalmente conoscendo la vita reale dei residenti medievali della Torre – non solo le storie famose, ma anche le persone comuni, le loro tradizioni e le loro lotte quotidiane. Man mano che gli scienziati continueranno il loro lavoro, altri segreti verranno alla luce, aiutandoci a capire quale fosse la vita all’interno di uno dei più famosi monumenti della Gran Bretagna. più famosi della Gran Bretagna più famosi della Gran Bretagna.
