Uno dei più grandi (e piccoli) segreti della capitale si presenta sotto forma di una stradina secondaria nascosta tra il trambusto di Covent Garden. Risalente al XVII secolo, Goodwin’s Court è un piccolo vicolo georgiano che sembra uscito direttamente dalle pagine di un romanzo di Dickens. E probabilmente ci siete passati davanti senza nemmeno accorgervene.
Corte di Goodwin
Con una lunghezza di circa 76 metri e una larghezza di soli due metri, questo passaggio perfetto collega comodamente St Martin’s Lane a Bedfordbury. Secondo una targa nelle vicinanze, Goodwin’s Court fu costruito nel 1690, al posto di quello che in precedenza era conosciuto come Fishers Alley. È un posticino facile da non notare, ma una volta individuato vi sembrerà di essere tornati indietro nel tempo.
Goodwin’s Court ospita una fila di case storiche che vantano grandi finestre vittoriane, lampade a gas e pomelli scintillanti. Si pensa che uno dei primi abitanti del vicolo sia stata l’attrice (e amante di Carlo II) Nell Gwynn, ma nel corso degli anni ha visto una vivace varietà di volti. In origine vi abitavano molti commercianti che lavoravano nelle vicinanze, ma in seguito la strada divenne un centro di ritrovo per i teatri locali, mentre il West End iniziava a crescere di popolarità.
Negli anni Trenta, Goodwin’s Court iniziò a deteriorarsi e fu presto dichiarata inadatta all’abitazione umana. Ma fu allora che Leslie Sympson intervenne, acquistò l’intera schiera di residenze, fece un po’ di manutenzione alle proprietà e trasformò la corte nel centro commerciale che è oggi.
Si pensa che Goodwin’s Court sia stata l’ispirazione per alcune strade immaginarie piuttosto iconiche, una delle quali è, ovviamente, Diagon Alley. Il passaggio, perfettamente conservato, è noto per attirare i fan di Harry Potter da vicino e da lontano, e molte delle case espongono cimeli legati a Potter, proprio in virtù di questa rivendicazione di fama.
Goodwin’s Court è una splendida fetta della ricca storia di Londra nel cuore della città turistica. E se non altro, è una scorciatoia che vale la pena di conoscere se si vuole evitare la folla e sembrare “informati” con i propri amici fuori città.