Ho un’età in cui riesco a ricordare un mondo in cui Internet non occupava ogni parte della società, dalle amicizie al frigorifero. Cresciuto insieme al World Wide Web (che sembrava più un Wild Wild West online rispetto all’Internet asettico di oggi), mi ha collegato a persone e informazioni (e a tutta la musica e i film gratuiti che potevo desiderare) come mai prima d’ora.
Ma Internet non è più il futuro scintillante ed eccitante. È onnipresente. Non si può andare a scuola o al lavoro, e nemmeno funzionare socialmente, senza di esso. La cosa che usavo per sfuggire al mondo reale è diventata il mondo reale. È quindi una sorpresa che quasi la metà dei giovani voglia vivere in un mondo senza Internet? Questo è quanto emerge da una nuova ricerca, pubblicata dalla British Standards Institution (BSI).
Il sondaggio condotto su 1.293 giovani britannici mostra che il 47% dei ragazzi di età compresa tra i 16 e i 21 anni preferirebbe essere giovane in un mondo senza Internet, mentre il 50% afferma che un coprifuoco per i social media migliorerebbe la loro vita. Il 68% ha dichiarato di sentirsi peggio con se stesso dopo aver trascorso del tempo online.
BSI, l’ente nazionale britannico per gli standard, ha pubblicato i dati sulla scia dei nuovi requisiti dell’Ofcom per proteggere i bambini dai danni online, tra cui feed più sicuri, controlli dell’età, segnalazioni e reclami più semplici. La pubblicazione segue anche la notizia che il governo sta pensando di introdurre orari di chiusura per alcune app come TikTok e Instagram.
Susan Taylor Martin, Chief Executive di BSI, ha dichiarato: “Alle nuove generazioni è stato promesso che la tecnologia avrebbe creato opportunità, migliorato l’accesso alle informazioni e avvicinato le persone ai loro amici. Tuttavia, la nostra ricerca dimostra che, oltre a questo, espone i giovani a rischi e, in molti casi, influisce negativamente sulla loro qualità di vita.
“La tecnologia può essere una forza positiva solo se è sostenuta dalla fiducia che la privacy, la sicurezza, l’incolumità e il benessere delle persone non vengano compromessi nel processo. Le aziende che creano questi servizi devono dare priorità alle esigenze degli utenti finali di tutte le età, in particolare degli adolescenti, per garantire che la loro salute e la loro privacy siano protette”.
Cos’altro dicono i giovani di Internet?
Non è una novità per nessuno: i giovani vivono sempre più online. Tre quarti (74%) affermano di trascorrere più tempo online dopo la pandemia, con due terzi che trascorrono più di due ore sui social media ogni giorno. Al contrario, circa la metà (49%) dedica meno di due ore al giorno a hobby come la danza, il teatro o gli sport di squadra.
I genitori sono spesso all’oscuro delle attività online dei loro figli: il 42% ammette di aver mentito su ciò che fanno online, un quarto (27%) dice di aver finto di essere un’altra persona online e il 42% dice di aver finto di avere un’età diversa. Quasi la metà (43%) ha persino ammesso di aver usato i social media prima dell’età legale di 13 anni.
Ciò che sconvolge è che sono i giovani stessi a volere i cambiamenti. Mentre solo il 27% vuole che i telefoni siano vietati nelle scuole, un enorme 79% sostiene che le aziende tecnologiche dovrebbero essere obbligate per legge a inserire nella tecnologia e nelle piattaforme utilizzate da bambini e adolescenti solide misure di tutela della privacy, come la verifica dell’età o il controllo dell’identità.
“Il fatto che quasi la metà dei giovani preferirebbe crescere senza Internet dovrebbe essere un campanello d’allarme per tutti noi”, ha dichiarato Daisy Greenwell, cofondatrice e direttrice di Smart Phone Free Childhood. “I giovani ora chiedono limiti: coprifuoco, controlli dell’età, limiti significativi e protezione reale. Sono pronti al cambiamento”.