Ad essere onesti, sono davvero poche le cose che riterrei degne di attraversare l’intera lunghezza della Central Line. Ma se mai c’è un motivo valido per intraprendere il viaggio, è questo. Al confine piuttosto labile tra Londra e l’Essex si trova un enorme bosco antico ricco di storia, ricco di fascino e pieno di cose meravigliose da ammirare. La Epping Forest è il più grande spazio aperto della capitale. E considerando che risale al periodo neolitico, è sicuramente anche uno dei più antichi. Quindi, avvolgetevi al caldo, londinesi: stiamo andando all’avventura.
Foresta di Epping
Se state cercando il luogo perfetto per spazzare via le ragnatele e respirare un po’ d’aria fresca, ma non avete voglia di avventurarvi troppo lontano dalla comodità del vostro divano, permetteteci di indicarvi la Epping Forest. Si estende per tredici miglia tra Manor Park e (avete indovinato) Epping; questo spazio aperto piuttosto grande ospita un’abbondanza di verde antico e una serie di habitat rari. Tanto che un’ampia porzione della foresta è in realtà un Sito di Speciale Interesse Scientifico e un’Area Speciale di Conservazione.
Cose da vedere e da fare nella foresta di Epping
La foresta ospita una miscela unica di habitat rari. Vi si trovano prati, boschi antichi, pianure erbose e stagni d’acqua dolce (solo per citarne alcuni). La foresta di Epping ospita anche circa 55.000 alberi secolari, un numero che si ritiene superiore a quello di qualsiasi altro sito in tutto il Paese. Alcuni di questi alberi crescono nella foresta fin dall’epoca anglosassone, il che significa che alcune delle più antiche piante viventi del continente si trovano proprio in questa foresta. Non male, vero?
Con 284 km di sentieri e percorsi, la foresta di Epping è un luogo spettacolare da scoprire a piedi. Ci sono dieci sentieri segnalati, ognuno dei quali varia in lunghezza e difficoltà. E ci sono molti posti perfetti per sedersi, fermarsi, fare uno spuntino e ammirare il paesaggio. La foresta di Epping ospita anche due fortezze dell’età del ferro (Loughton Camp e Ambresbury Banks) e la Queen Elizabeth’s Hunting Lodge (un luogo classificato di grado II, costruito per Enrico VIII nel XVI secolo). Quindi, non vi mancheranno certo le cose da esplorare mentre siete lì.
Come raggiungere la foresta di Epping
Molte stazioni verso l’estremità orientale della Central Line offrono accesso a Epping Forest. Roding Valley, Buckhurst Hill, Loughton, Debden, Theydon Bois, Chigwell e, naturalmente, Epping sono tutte molto vicine a varie zone della foresta. Se viaggiate con la metropolitana di Londra, potete recarvi a Chingford, la stessa stazione in cui la Regina Vittoria scese nel 1882 per dichiarare ufficialmente aperta la foresta. E se avete intenzione di guidare, ci sono diversi parcheggi a pagamento vicino alla foresta di Epping.
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