Quando si parla di fiori, spesso si parla con entusiasmo dei loro splendidi colori o delle loro delicate fragranze. Fiori come la lavanda e le rose sono diventati sinonimo di profumi meravigliosi e vengono spesso usati nei profumi, nei detergenti per il corpo e altro ancora. E poi c’è il famigerato titan arum (Amorphophallus titanum) – altrimenti noto come il “fiore cadavere”.
Questa pianta rara e in via di estinzione, originaria di Sumatra, ha ricevuto questo soprannome inquietante per via del suo – ehm – aroma unico. È diventata famosa come “fiore cadavere” per il suo “inconfondibile fetore di carne in decomposizione”. E proprio ai Kew Gardens, uno di questi fiori ha appena raggiunto la piena fioritura oggi (28 aprile).
È il primo della collezione di titan arum di Kew a fiorire quest’anno, e la fioritura arriva dopo che il fiore è stato tenuto in condizioni ottimali.
“Il bocciolo della pianta, alto non più di 66 cm, è stato trasferito il 4 aprile nella zona tropicale climatizzata della serra, dove è stato monitorato e misurato con cura ogni giorno in attesa dell’apertura dell’infiorescenza (la struttura del fiore).”
Il “fiore cadavere” in fiore
Abbiamo scritto per la prima volta dell’imminente fioritura del fiore cadavere alla fine della scorsa settimana, il 22 aprile. Sembrava sul punto di sbocciare e avrebbe potuto raggiungere la piena fioritura già il giorno successivo. Oggi si è aperto completamente ed è uno spettacolo mozzafiato, anche se piuttosto profumato.
La settimana scorsa, il fiore raggiungeva l’impressionante altezza di 2,26 metri. Era cresciuto tantissimo in sole 3 settimane, partendo da poco più di mezzo metro all’inizio di aprile. Ora che ha raggiunto la piena fioritura, è alto ben 2,66 metri.
Non c’è molto tempo per ammirare la fioritura, però, dato che il titan arum rimane aperto solo per 2 o 3 giorni. Quindi, se vuoi vedere il fiore e sentire il suo profumo di persona, ti conviene correre a Kew il prima possibile.
La fioritura del titan arum
Il “fiore cadavere” impiega molti anni per raggiungere la maturità e le dimensioni necessarie per la fioritura. La sua fioritura è estremamente difficile da prevedere, ma anche spettacolare. Al culmine dell’infiorescenza, può raggiungere i 3 metri di altezza.
E poi c’è l’odore… Ma, naturalmente, l’odore ha uno scopo. L’odore di marcio “ha lo scopo di attirare le mosche della carogna e altri impollinatori”.
E se pensi che l’odore sia concentrato solo dove si trova la pianta, non è affatto così. “Quando fiorisce, lo spadice, ovvero la struttura centrale, produce anche calore, il che aiuta la pianta a diffondere il suo odore di putrefazione in lungo e in largo nella foresta pluviale.”
Il titan arum che sta per fiorire è una delle 40 piante della collezione di Kew. La collezione è particolarmente importante poiché la pianta è classificata come “in pericolo” nella Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’IUCN. Ciò è dovuto in gran parte alla minaccia rappresentata dalla deforestazione e dal cambiamento di destinazione d’uso del territorio.
🪴Puoi vedere il titan arum nella Princess of Wales Conservatory fino alle 18:30, martedì e mercoledì.
📍 Princess of Wales Conservatory, Royal Botanic Gardens, Kew, TW9 3AE
🚇 La stazione più vicina è Kew Gardens.
