El Niño è stato ufficialmente dichiarato per il 2026, con previsioni che suggeriscono che potrebbe essere uno dei più intensi mai registrati.
Ma mentre il fenomeno sta già suscitando preoccupazioni riguardo alle condizioni meteorologiche estreme a livello globale, cosa significa in realtà per il Regno Unito?
Cos’è El Niño?
El Niño è un fenomeno climatico naturale che si sviluppa nell’Oceano Pacifico tropicale. Si verifica quando gli alisei si indeboliscono o invertono la loro direzione, permettendo all’acqua calda di espandersi verso est attraverso l’oceano.
Anche se si forma a migliaia di miglia di distanza, questo cambiamento nelle temperature oceaniche può alterare i modelli meteorologici globali, provocando inondazioni in alcune regioni e siccità in altre.
Si prevede che l’evento di quest’anno sarà particolarmente intenso, aumentando la probabilità di condizioni meteorologiche estreme in tutto il mondo e spingendo potenzialmente le temperature globali a livelli record entro il 2027.
El Niño influenzerà il tempo nel Regno Unito?
La risposta breve: sì, ma solo leggermente e in modo indiretto.
A differenza dei paesi che si affacciano sul Pacifico, come il Perù, l’Australia e alcune zone degli Stati Uniti, il Regno Unito è troppo lontano per subire tutta la forza di El Niño.
Invece, la sua influenza ci raggiunge in modo più sottile ed è spesso messa in secondo piano da sistemi meteorologici più vicini.
Detto questo, alcuni studi suggeriscono che un forte El Niño possa comunque influenzare i modelli meteorologici del Regno Unito in alcuni modi chiave:
- Potrebbe aumentare le probabilità di un inverno più mite in tutta l’Europa settentrionale
- Può influenzare il percorso delle tempeste atlantiche verso il Regno Unito
- Potrebbe far pendere la bilancia verso periodi più piovosi o più secchi
Tuttavia, questi effetti non sono scontati e tendono ad essere relativamente deboli rispetto ad altri fattori.
Perché l’impatto di El Niño sul Regno Unito è limitato
Il clima del Regno Unito è determinato principalmente dall’Oceano Atlantico, dalla corrente a getto e dai sistemi di pressione regionali, non dal Pacifico.
Quando l’influenza di El Niño attraversa il globo, deve interagire con un complesso intreccio di fenomeni atmosferici sull’Atlantico. Questo rende il suo impatto meno prevedibile e molto meno diretto.
In realtà, non esistono due eventi El Niño che influenzino il Regno Unito esattamente allo stesso modo. Anche gli anni caratterizzati da un El Niño forte o “super” possono portare a inverni molto diversi, a seconda di come si comportano contemporaneamente altri fattori climatici.
Cosa possiamo aspettarci quest’anno dal punto di vista meteorologico?
Anche se è troppo presto per definire con esattezza le condizioni, i meteorologi suggeriscono che qualsiasi influenza di El Niño nel Regno Unito si manifesterà molto probabilmente durante i mesi invernali.
E anche in quel caso, sarà solo un tassello di un puzzle molto più grande. I sistemi meteorologici dominanti dell’Atlantico possono facilmente prevalere su qualsiasi segnale proveniente dal Pacifico, il che significa che il Regno Unito potrebbe comunque trovarsi ad affrontare di tutto, da ondate di freddo a periodi piovosi e tempestosi, indipendentemente dall’intensità di El Niño.
Le conseguenze globali di El Niño
Anche se il suo impatto sul Regno Unito potrebbe essere lieve, le conseguenze globali di El Niño sono ben più significative.
Il fenomeno è collegato a:
- Aumento del rischio di ondate di calore estreme in tutto il mondo
- Maggiori probabilità di siccità in alcune regioni e di piogge intense in altre
- Interruzioni nell’agricoltura e nelle catene di approvvigionamento alimentare
Dato che l’evento di quest’anno dovrebbe essere particolarmente intenso, gli scienziati stanno monitorando attentamente il suo ruolo nel plasmare il clima globale e il suo potenziale contributo alle temperature da record nei prossimi anni.
