Se ti dicessi che il Buzz Bingo a Tooting sta per ricevere una targa blu, potresti rimanere un po’ perplesso. Eppure, l’edificio ha ospitato alcuni degli artisti musicali più iconici di sempre, tra cui i Beatles, i Rolling Stones, Frank Sinatra, Jimi Hendrix e Dusty Springfield.
L’edificio storico
L’edificio, classificato di Grado I, è stato inaugurato nel 1931 come cinema con ben 3.000 posti a sedere e presenta splendidi interni in stile gotico. Progettato dal regista teatrale russo Theodore Komisarjevsky, l’edificio ha una “sala degli specchi” ispirata alla Reggia di Versailles.
Ha infine ottenuto la classificazione di Grado I nel 2000, con Historic England che lo ha definito «senza dubbio l’interno più riccamente decorato di qualsiasi cinema in Gran Bretagna».
È proprio sul palco del locale, magistralmente conservato insieme alla buca dell’orchestra originale e ai grandi pannelli murali medievali, che si sono esibite queste icone della musica. All’epoca era conosciuto come il Tooting Granada. Anche i Bee Gees, i Beach Boys, Lulu e Cliff Richard hanno calcato quel palco, e i loro nomi figureranno sulla targa.
Nel 1976, dopo essere stato salvato dalla demolizione, l’edificio è stato trasformato in una sala da bingo.
La campagna per la targa blu
Geoff Simmons, un sostenitore locale, ha guidato una campagna pubblica durata tre anni per ottenere una targa blu sull’edificio, che è stata svelata proprio questo sabato (27 giugno).
Sebbene l’edificio sia stato onorato con una targa finanziata con fondi pubblici per il suo ruolo nella storia della musica, oggi il Buzz Bingo Tooting è conosciuto come un centro sociale accessibile e vivace. Il leader della campagna locale, Geoff Simmons, arriva addirittura a definirlo «la Las Vegas del sud di Londra».
Aggiunge inoltre: «È incredibile che così tante persone non sapessero davvero delle star che un tempo si sono esibite qui. Questa targa cambierà tutto questo e rafforzerà l’affetto che la gente nutre per questo edificio».
Puoi trovare la targa all’esterno del Buzz Bingo, in Mitcham Road, a Tooting.
