Con i suoi cottage color miele, la posizione in riva al fiume e l’abbazia medievale, questo villaggio dell’Oxfordshire oggi sembra tranquillamente pittoresco, ma secoli fa era uno dei luoghi più importanti del sud dell’Inghilterra.
Uno dei villaggi più antichi e importanti d’Inghilterra si trova a sole due ore da Londra
Molto prima di diventare una tranquilla meta per una gita di un giorno, Dorchester era già un importante insediamento in epoca romana e sassone.
Le tracce di insediamenti nella zona risalgono al Neolitico, e il villaggio sorge sui resti di un’antica città romano-britannica, diventata in seguito un importante centro del potere sassone.
Un villaggio con un passato reale
Il suo momento di massima fama risale al VII secolo, quando San Birino battezzò il re Cynegils nel fiume Thame e Dorchester divenne il centro vescovile del Wessex.
Per un certo periodo, ha di fatto fatto da capitale del Wessex prima che il potere si spostasse altrove, conferendo al villaggio un ruolo nella storia dell’Inghilterra antica ben più grande di quanto le sue dimensioni lascino intendere.
Quell’importanza storica è ancora visibile oggi. L’Abbazia di Dorchester sorge sul sito dell’antica cattedrale sassone, e il passato del villaggio come centro religioso e amministrativo gli conferisce una profondità che molti luoghi più belli semplicemente non hanno.
Anche dopo aver perso la sua influenza politica, Dorchester è rimasto una tappa fondamentale per i viaggiatori sulla strada tra Oxford e Londra.
Oggi, il fascino del villaggio sta proprio in questo contrasto: è ancora piccolo, ancora tranquillo, ma ricco di strati di storia. Puoi passeggiare per la High Street, esplorare l’abbazia e goderti il panorama sul fiume mentre ti trovi in un luogo che un tempo ha avuto un ruolo fondamentale nella formazione dell’Inghilterra.
