A breve distanza da Londra a meno di due ore di treno, si trova una delle destinazioni inglesi più ricche di storia e di fascino. Sebbene questa affascinante città sia famosa per il suo patrimonio letterario e medievale, vanta anche una rara distinzione che la contraddistingue nel Regno Unito: ospita non uno, ma ben tre siti del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. tre siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Nel 1988, l’UNESCO ha iscritto collettivamente i tre siti monumentali di Canterbury sotto un’unica designazione di Patrimonio dell’Umanità, riconoscendone l’importanza globale e il profondo legame con la storia religiosa e architettonica dell’Inghilterra .
I siti di Canterbury dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO
Cattedrale di Canterbury
La più iconica del trio, la Cattedrale di Canterbury è il cuore spirituale della Comunione anglicana e la sede dell’Arcivescovo di Canterbury. Fondata nel 597 d.C. e ricostruita dai Normanni nell’XI secolo, la cattedrale è rinomata in tutto il mondo per la sua impressionante architettura gotica, le vetrate secolari e il luogo del martirio di Thomas Becket nel 1170, un evento che attirò pellegrini da tutta l’Europa medievale. Ancora oggi, i visitatori sono affascinati dalla sua slanciata navata, dai tranquilli chiostri e dall’atmosfera ricca di storia.
Abbazia di Sant’Agostino
L’Abbazia di Sant’Agostino, che si estende a est della cattedrale, offre un’affascinante finestra sui primi tempi del cristianesimo inglese. Fondata alla fine del VI secolo da Agostino, il missionario inviato da Papa Gregorio Magno. Questo antico complesso monastico servì come luogo di sepoltura per i re anglosassoni e i primi arcivescovi. Sebbene l’abbazia sia oggi in parte in rovina, le strutture rimaste e le esposizioni del museo trasmettono un senso vivido della sua antica grandezza e della sua duratura eredità.
Chiesa di San Martino
A completare il triangolo del Patrimonio dell’Umanità di Canterbury è la Chiesa di San Martino, riconosciuta come la più antica chiesa d’Inghilterra ancora in uso. Costruita prima dell’arrivo di Agostino, era in origine la cappella privata della regina Bertha di Kent, che ebbe un ruolo fondamentale nell’accogliere il cristianesimo nel mondo anglofono. Le modeste dimensioni di St. Martin smentiscono la sua importanza: all’interno troverete echi di mattoni romani, semplice architettura sassone e un senso di continuità spirituale che attraversa i secoli.
Come raggiungere Canterbury da Londra
Una visita a Canterbury è molto più di un giro turistico. Questi tre siti sono collegati da sentieri verdeggianti e vicoli caratteristici, che rendono facile camminare sulle orme di pellegrini, monaci e reali. Le visite guidate e le mostre interattive contestualizzano il passato della città, mentre la vivace vita moderna di Canterbury, con i suoi vivaci mercati, gli accoglienti pub e i negozi indipendenti, offre numerose opzioni per la ristorazione e l’esplorazione dopo una dose di patrimonio.
Canterbury è facilmente raggiungibile da Londra, con treni diretti regolari da stazioni come Londra St Pancras e Londra Victoria, in meno di due ore. Una volta arrivati, il centro compatto della città vi permetterà di non essere mai lontani dai luoghi più importanti del Patrimonio dell’Umanità.
