Ascoltate londinesi: Sto per darvi, molto probabilmente, la notizia più casuale che abbiate mai sentito. Non siete fortunati? Una terza persona ha recentemente ottenuto il permesso ufficiale di fischiare all’interno dell’elegantissima Burlington Arcade di Piccadilly. E anche se questo potrebbe non sembrarvi particolarmente eccitante, vi assicuro che lo è davvero.
La lussuosa galleria commerciale londinese, che da oltre 200 anni si erge orgogliosa su Piccadilly, attira una bella folla. E non è difficile capire perché. È assolutamente splendida, è piena di storia e ha una serie di regole uniche. Una di queste regole è che è severamente vietato fischiare all’interno della sala giochi. Ma sappiamo tutti che le regole sono fatte per essere infrante. Beh, se siete una di queste tre persone molto specifiche.
Perché è vietato fischiare all’interno della sala giochi Burlington?
Per poter rispondere a questa domanda, dovrò farvi assistere a una velocissima lezione di storia della Londra segreta. Prendete posto: la lezione sta per iniziare. Burlington Arcade ha aperto i battenti nel 1819 come grande magazzino originale di Londra. Costruito come rifugio di alto livello appositamente per i ricchi e i potenti di Londra, era un luogo in cui passeggiare, fare acquisti e trascorrere il proprio tempo, lontano dalla marmaglia della classe inferiore di Londra.
Ma, naturalmente, accanto ai potenti e agli alti, Burlington Arcade attirava anche una buona dose di borseggiatori. Per evitare di essere catturati dai borseggiatori che pattugliavano la galleria, i borseggiatori avrebbero dovuto fischiettare dei codici segreti per avvisarsi a vicenda della presenza di un borseggiatore. Quando i beadles se ne accorsero, il fischio fu completamente vietato nella Burlington Arcade.
Chi è ufficialmente autorizzato a fischiare all’interno di Burlington Arcade?
Immaginate la scena: è un giorno qualunque degli anni ’80 e voi siete al lavoro per far rispettare le regole della Burlington Arcade e assicurarvi che non si svolgano affari strani. Poi sentite qualcuno che fischia e, ovviamente, dovete fermarlo. E poi ti rendi conto che la persona che fischia non è altro che Paul McCartney. Esatto, gente: Paul McCartney è stato sorpreso a fischiare nella Burlington Arcade e, di conseguenza, ha ottenuto il permesso a vita di infrangere la regola del divieto di fischiare. Paul McCartney ha continuato a essere l’unica persona al mondo autorizzata a fischiare nella sala giochi fino al 2011, quando una seconda persona ha ottenuto lo stesso privilegio speciale.
Il nome della seconda persona non è mai stato rivelato. Quello che sappiamo, però, è che un bambino si trovava nella Burlington Arcade con la sua famiglia e si è messo a chiacchierare con uno dei beadles. Il bambino è stato istruito sulla storia della sala giochi ed è rimasto affascinato dalla regola di non fischiare (non lo siamo tutti?). Il maggiordomo fece un accordo con lui: se avesse avuto una buona pagella scolastica, gli avrebbero dato il permesso di fischiare nella sala giochi. Quattro anni dopo, lo stesso bambino tornò con una buona pagella e gli fu dato il permesso di fischiare.
Nel 2025, la terza persona nei 206 anni di storia del centro commerciale ha appena ottenuto il permesso ufficiale di fischiare nella galleria del vento. Geert Chatrou (che si dà il caso sia un fischiatore tre volte campione del mondo) è il nuovo fischiatore del quartiere. Attualmente impegnato come direttore del Cirque du Soleil alla Royal Albert Hall, Chatrou è ora autorizzato a canticchiare un’allegra melodia all’interno del lussuoso locale. E la scorsa settimana, per celebrare l’occasione (e onorare i suoi colleghi fischiatori), ha fatto proprio questo. Chatrou è stato recentemente visto fischiettare una versione di “Love Me Do” dei Beatles e di “Mamma Mia” all’interno della sala giochi. E posso confermare che nessun fischiatore ha cercato di fermarlo.
Ecco quindi l’affascinante storia del divieto di fischiare nella Burlington Arcade. Non si sa mai quando potrebbe servire questa piccola bomba di conoscenza. Non c’è di che.