Sono la prima ad ammettere che a volte sono un po’ troppo liberale con l’espressione “gemma nascosta”. Ma il luogo nascosto su cui sto per attirare la vostra attenzione è davvero perfetto. A Mayfair si trova un giardino pensile che ha superato la prova del tempo. Risalente a oltre 100 anni fa, il Brown Hart Gardens è un rifugio orticolo ad alta quota che offre pace, tranquillità e una serie di storie affascinanti da raccontare.
La storia dei Giardini Brown Hart
Originariamente chiamato Duke Street Gardens, questo luogo sul tetto è nato in realtà al livello della strada come giardino comunitario fornito alle case operaie che lo circondavano. Vi lascio digerire questa informazione per un momento. Un tempo Mayfair era effettivamente considerata una zona operaia. La costruzione della sottostazione elettrica di Duke Street ha portato alla rimozione del giardino. Nonostante si trattasse di una sottostazione piuttosto bella (progettata in stile barocco da Charles Stanley Peach), i residenti della zona non erano molto contenti di non avere più accesso a un giardino comunitario.
Per compensare la rimozione del giardino al piano terra, il Duca di Westminster (che all’epoca era in carica) insistette affinché un giardino comunitario fosse collocato in cima alla sottostazione. Fu così che nacquero i Brown Hart Gardens. Il giardino, pavimentato su 10.000 metri quadrati, era disseminato di alberi e piante in vasche e fu aperto al pubblico nel 1906.
Il giardino rimase aperto al pubblico fino agli anni ’80, quando fu chiuso dal London Electricity Board. Nel 2013, però, l’oasi sul tetto ha ripreso vita e da allora è in piena attività. Nel corso degli anni sono state apportate diverse modifiche: la terrazza è stata ripavimentata, il sistema di drenaggio è stato ridisegnato e sono stati aggiunti anche un’elegante funzione d’acqua e un caffè. Ma la storia e il fascino del giardino sono rimasti immutati.
I Giardini Brown Hart oggi
La sottostazione elettrica è ancora oggi pienamente operativa e, se si avvicina l’occhio (o la macchina fotografica) alle griglie metalliche che rivestono alcune pareti, è possibile vedere i macchinari e le attrezzature all’interno. Negli anni ’80 la sottostazione è stata classificata di grado II. Sì, ecco quanto è bella. La sua architettura unica ha anche suscitato alcune speculazioni nel corso degli anni: una volta è stata diffusa una leggenda metropolitana secondo cui il motivo per cui è stata costruita con porte così grandi è che qui la Regina Vittoria teneva il suo elefante domestico.
Anche se alla fine non era vero (scioccante, lo so), quello che sappiamo per certo è che i Brown Hart Gardens sono un luogo perfetto per trascorrere una pausa pranzo di sole nella capitale. È un rifugio tranquillo dal frastuono delle strade sottostanti e vi consigliamo vivamente di visitarlo.
I Brown Hart Gardens sono aperti tutti i giorni dalle 8 alle 20 e la stazione più vicina è quella di Bond Street.
