Barnet è l’ultimo distretto londinese a chiedere al governo il permesso di aumentare l’imposta comunale ben oltre il solito limite annuale, visto che deve far fronte a un buco di 200 milioni di sterline nel proprio bilancio.
Il consiglio comunale, guidato dal Partito Laburista, sta discutendo con i ministri la possibilità di superare il limite del 5% normalmente imposto agli aumenti annuali.
Per pareggiare i conti, sostiene che le bollette dovrebbero aumentare del 32%: circa 500 sterline all’anno per un immobile medio di fascia D, in un’unica soluzione o ripartite su diversi anni.
Un altro quartiere londinese chiede al governo il permesso di aumentare in modo significativo l’imposta comunale
Gli aumenti dell’imposta comunale sono di solito limitati al 5% all’anno, combinando un aumento generale con un contributo separato per l’assistenza sociale agli adulti. Barnet vuole un aumento “eccezionale” perché sostiene che i normali tagli alle spese e il controllo dei costi non bastino a colmare il buco di bilancio.
Il distretto presenta il deficit previsto più elevato tra tutti i consigli comunali londinesi. Negli ultimi due anni ha già fatto ricorso a prestiti governativi d’emergenza per 135 milioni di sterline per evitare di finire in bancarotta.
Barnet sostiene che la pressione derivi principalmente dall’assistenza sociale per adulti e bambini, oltre che dal costo degli alloggi temporanei per le famiglie senza tetto.
Il distretto ha la popolazione più anziana di Londra, con un residente su sette di età pari o superiore a 65 anni, e l’assistenza agli anziani rappresenta circa un terzo del suo bilancio annuale di 544 milioni di sterline.
Simon Radford, membro del gabinetto di Barnet responsabile della sostenibilità finanziaria, ha detto che il consiglio comunale si trova di fronte a «decisioni molto dolorose» e deve trovare 200 milioni di sterline di risparmi o di riduzione dei costi entro tre anni.
Ha sostenuto che le misure locali da sole non bastano a soddisfare la crescente domanda di servizi pubblici senza un intervento politico a livello nazionale.
Altri distretti nella stessa situazione
Barnet non è l’unico. Anche Lambeth e Bromley sarebbero in trattative con i ministri per ottenere il permesso di aumentare l’imposta comunale oltre il limite standard.
Altre cinque autorità londinesi – Wandsworth, Kensington e Chelsea, Hammersmith e Fulham, Westminster e la City di Londra – dovrebbero affrontare aumenti ancora più marcati a partire da aprile, a seguito delle modifiche ai finanziamenti del governo centrale.
I distretti londinesi che attualmente chiedono modifiche ai finanziamenti
- Barnet sta chiedendo l’autorizzazione per un aumento del 32%, pari a circa 500 sterline per le abitazioni medie della fascia D
- Lambeth sta discutendo con il governo; prevede un buco di bilancio di 130 milioni di sterline entro il 2029/30
- Bromley è in trattative con il governo; prevede una perdita di finanziamenti in termini reali pari a 30,5 milioni di sterline entro il 2028/29
- Wandsworth ha dichiarato che le bollette aumenteranno del 94%, ovvero 958 sterline per un immobile medio di fascia D, a partire da aprile
- Kensington e Chelsea, Hammersmith e Fulham, Westminster e la City di Londra rischiano di vedere almeno raddoppiare l’imposta comunale a partire da aprile, a seguito delle modifiche ai finanziamenti
Wandsworth, attualmente il comune con le tasse più basse del Paese, ne è l’esempio più lampante: l’aumento del 94% proposto lo porterebbe all’incirca ai livelli medi nazionali.
Un portavoce del governo ha dichiarato che sono state condotte ampie consultazioni sulla riforma di un sistema di finanziamento dei comuni “obsoleto”, affinché i fondi vadano dove ce n’è più bisogno, aggiungendo che delle misure transitorie proteggeranno i comuni da un “precipizio”.
Cosa significa per i residenti di Barnet
Per le famiglie di Barnet, non c’è ancora nulla di confermato. Il consiglio comunale deve ancora ottenere l’approvazione del governo e definire il proprio bilancio, il che significa che l’entità finale e i tempi di un eventuale aumento rimangono incerti.
