Uno splendido villaggio del Regno Unito si è appena guadagnato l’attenzione di tutti: è stato elogiato ovunque come uno dei luoghi più incantevoli del Paese. Nascosto tra dolci colline e campi, è facile capire perché gli abitanti del luogo e i visitatori abbiano iniziato a soprannominarlo affettuosamente come la definizione stessa di fascino “da libro di fiabe”.
Entrate in un mondo dipinto di rosso fuoco, ambra incandescente e giallo oro, dove ogni sentiero conduce a un caleidoscopio di colori autunnali. Appena fuori dal caratteristico villaggio di Cotswold si trova una gemma nascosta che gli amanti dei viaggi e della natura hanno incoronato come il posto migliore al mondo per osservare il cambiamento delle foglie.
Arrivando nel cuore del villaggio, ogni dettaglio è una celebrazione della bellezza rurale. Stretti vicoli si snodano accanto a cottage in pietra di miele, ciascuno circondato da giardini traboccanti di ortensie e rose. L’aria è fresca e punteggiata dal canto degli uccelli; alberi secolari si inarcano su sentieri tranquilli, mentre il fiume dolcemente scrosciante di anatre completa la quintessenza della campagna.
Westonbirt Arboretum – il posto migliore al mondo per osservare le foglie che si trasformano in autunno
L’attrazione principale è il famoso Westonbirt Arboretum, spesso descritto come uno dei più bei giardini di alberi del pianeta. Estesa su 600 acri, questa creazione vittoriana ospita circa 15.000 alberi e arbusti provenienti da tutto il mondo, compresi alcuni esemplari rari ed esotici raccolti durante la grande caccia alle piante del XIX secolo.
Sebbene l’arboreto sia splendido tutto l’anno, con alberi fioriti in primavera e suggestive silhouette invernali, è in autunno che brilla davvero. I visitatori possono ammirare una spettacolare chioma di alberi che si alterna tra aceri rossi, liquidambar fiammeggianti, querce color bronzo e luminosi larici dorati.
La famosa passerella STIHL
Per ammirare al meglio la tavolozza della stagione, recatevi alla STIHL Treetop Walkway. Con un’altezza di 13 metri e una lunghezza di 300 metri, la passerella permette di passeggiare tra le chiome e di ammirare la vista panoramica dell’arboreto. Accessibile a sedie a rotelle, passeggini e persino ai cani al guinzaglio, è uno dei punti panoramici più mozzafiato della campagna inglese.
Le famiglie possono anche godersi il percorso ludico attraverso il Silk Wood, dove i bambini sono incoraggiati a esplorare, arrampicarsi e scoprire la natura da vicino in un ambiente boschivo magico.
Un paesaggio classificato di Grado I nel Registro dei Parchi e Giardini Storici
L’arboreto fu creato dall’imprenditore vittoriano Robert Holford, che ereditò la tenuta di Westonbirt nel 1839. Appassionato di orticoltura, trasferì l’originario villaggio medievale di Westonbirt per ampliare i suoi terreni e sviluppare lo straordinario giardino di alberi che oggi è rinomato in tutto il mondo.
Oggi gestito da Forestry England, l’Arboretum di Westonbirt è un paesaggio classificato di Grado I nel Registro dei Parchi e Giardini Storici. Le sue due sezioni principali – l’Old Arboretum, progettato con cura, e il più selvaggio Silk Wood – offrono 17 miglia di sentieri segnalati attraverso viali di alberi esemplari, alcuni dei quali sono alberi campioni della Gran Bretagna (i più alti o più grandi del loro genere).
Perché l’autunno è imperdibile a Westonbirt
Oltre 2.500 specie di alberi creano un arazzo di sfumature autunnali sempre diverse.
I sentieri stagionali guidano i visitatori verso gli alberi più spettacolari del momento.
L’insolita disposizione dell’arboreto, progettata per la bellezza piuttosto che per un rigido ordine botanico, rende ogni curva perfetta per le immagini.
Alberi campioni e specie rare offrono ai visitatori uno scorcio del mondo naturale che va ben oltre le coste britanniche.
Che si tratti di una passeggiata con la famiglia, di fotografare gli splendidi paesaggi autunnali o semplicemente di soffermarsi ad ammirare un acero gigante che perde le sue foglie cremisi, il Westonbirt Arboretum offre un incontro indimenticabile con il più grande spettacolo della natura.
Come raggiungere Westonbirt da Londra
Viaggiate in treno da Londra Paddington a Kemble (la stazione principale più vicina a Westonbirt). Il viaggio dura 1 ora e 6 minuti, con circa 16 corse dirette al giorno e tariffe anticipate a partire da circa 17 sterline a tratta.
Dalla stazione di Kemble, l’arboreto dista circa 10 miglia. L’opzione di trasporto più rapida è il taxi locale (circa 15-20 minuti, £25-£31). Si consiglia di prenotare il taxi in anticipo, soprattutto in autunno.
In alternativa, sono disponibili servizi di flexi-bus e alcune linee di autobus locali (come il Robin o il collegamento via Cirencester), ma richiedono una pianificazione e gli orari possono essere limitati.
Per l’ingresso scontato, portate con voi la prova del vostro biglietto ferroviario per ottenere una tariffa agevolata a Westonbirt.
Visitare l’Arboreto di Westonbirt
Orari di apertura: Dalle 9.00 alle 17.00 tutti i giorni (ultimo ingresso alle 16.30) durante la stagione autunnale. L’arboreto è chiuso il giorno di Natale.
Prezzi d’ingresso: Adulti a partire da 13 sterline, bambini (5-18) a partire da 4 sterline, ridotto a 8,50 sterline; i bambini sotto i 5 anni entrano gratis.
Si consiglia vivamente di partecipare ai fine settimana autunnali e alle vacanze scolastiche per garantire l’ingresso. Prenotate un ingresso a tempo fino a una settimana prima tramite il sito ufficiale di Forestry England.
