Se ne parla da quando i piani sono stati proposti per la prima volta nel 2015, ma a distanza di quasi dieci anni un nuovo grattacielo è stato ufficialmente approvato per lo skyline di Londra. Ed è destinato a dare filo da torcere allo Shard. I piani sono stati approvati dalla City of London Corporation venerdì 13 dicembre (fortunatamente per alcuni), dopo essere stati ritardati a causa delle obiezioni del vicinato. Ma con progetti modificati e aggiornati, l’edificio ha finalmente avuto il via libera e dovrebbe essere in funzione entro il 2030.
Con i suoi 309,6 metri di altezza (l’altezza massima consentita a Londra ), 1 Undershaft sarà esattamente uguale a The Shard in altezza, ma lo supererà leggermente in altri aspetti. L’edificio avrà 74 piani, un giardino pubblico gratuito all’11° piano, uno schermo pubblico di 20 metri per visualizzare informazioni ed eventi pubblici, un centro educativo del London Museum e la più alta galleria panoramica accessibile al pubblico d’Europa. Non male, vero?
Progettato da Eric Parry Architects, 1 Undershaft si troverà tra il Gherkin e il Cheesegrater e sarà costruito dopo la demolizione dell’edificio che attualmente lo sostituisce (la St Helen’s Tower). La demolizione dell’edificio ex-Aviva, lungo 118 metri, richiederà circa un anno.
Nonostante le modifiche apportate al progetto rispetto alla proposta iniziale (tra cui l’allargamento della base e l’innalzamento degli ingressi per conservare una parte maggiore di St Helen’s Square), il nuovo grattacielo incontra ancora qualche resistenza. Gli aeroporti di Heathrow e London City hanno sollevato alcuni problemi di sicurezza (scusate il gioco di parole) e l’Historic England teme che i piani “degradino seriamente la scala e il carattere dell’area pubblica intorno al sito”.