Avec une armoire à trophées figurative qui déborde, notre grande, lumineuse et brillante capitale n’est certainement pas étrangère à une accolade. Une distinction particulièrement brillante, cependant, est le fait que Londres abrite le plus ancien zoo scientifique du monde. Le zoo de Londres a ouvert ses portes en 1928, grâce à la Zoological Society of London (nous reviendrons sur cette société dans un instant). Aujourd’hui, près de deux siècles plus tard, le zoo est toujours aussi dynamique, puisqu’il vient d’achever son bilan annuel 2026.
Au début de chaque année, les passionnés d’animaux du ZSL London Zoo dressent un inventaire dans le cadre de leur contrat de licence. Les informations sont ensuite partagées avec d’autres zoos du monde entier via une base de données appelée ZIMS Species360, afin de contribuer à l’élaboration de programmes de reproduction à des fins de conservation.
L’inventaire de 2026 était particulièrement spécial car il coïncide avec le début de l’année du 200e anniversaire de la ZSL. La Zoological Society of London a ouvert ses portes en 1926 en tant qu’organisation caritative de conservation axée sur la science. Elle œuvre à la protection des espèces menacées, à la restauration des écosystèmes et contribue de manière significative à la compréhension scientifique de la faune et de la flore.
Inventaire annuel du zoo de Londres
Parmi les 8 000 animaux recensés dans le cadre du recensement de 2026, on trouve des lions d’Asie, des mille-pattes des Seychelles, des coraux, des capybaras et des manchots de Humboldt. Les récentes arrivées au zoo de Londres ont contribué à augmenter le nombre de certaines espèces menacées résidant dans le zoo.
16 manchots de Humboldt ont éclos en 2025, portant à 75 le nombre total de manchots du zoo. Les manchots de Humboldt sont considérés comme une espèce « vulnérable », ce qui représente une victoire considérable dans le monde de la conservation. L’année dernière a également vu l’arrivée de huit colombes de Socorro (une espèce en voie d’extinction). Il ne reste apparemment plus que 180 colombes de Socorro dans le monde, de sorte que l’éclosion des huit poussins de colombes a constitué un coup de pouce significatif pour l’espèce.
D’autres ajouts notables à l’inventaire de 2026 sont huit jeunes grenouilles de Darwin (une espèce évolutivement distincte et globalement menacée) et un tout nouveau couple de capybaras, Kiwi et Gizmo, qui ont apparemment été vus en train de se câliner dans leur abri pendant que le comptage des effectifs avait lieu. Je ne pleure pas, c’est toi qui pleures…