Datant de 960 après J.-C., l’abbaye de Westminster est une institution historique et religieuse importante qui raconte l’histoire de l’Angleterre. Reconnue pour son architecture gothique remarquable, avec une grande nef, la Henry VII Lady Chapel et deux tours en pierre de Portland, elle sert de lieu de culte, de couronnement royal, de mariage et d’enterrement. L’église anglicane est l’une des plus belles curiosités de Londres. Si vous souhaitez la visiter, voici tout ce qu’il faut savoir avant de vous y rendre.
L’abbaye de Westminster en bref
Les origines de l’église remontent auXe siècle, lorsqu’une communauté de moines bénédictins s’est installée au milieu de la Tamise. Cependant, ce n’est que sous le règne d’Édouard le Confesseur que la structure originale a été construite. Deux siècles plus tard, Henri III ordonna l’achèvement et l’agrandissement de l’édifice dans un style gothique entre 1220 et 1272.
Grâce à son architecture imposante et à ses détails complexes, l’abbaye de Westminster est l’une des plus belles églises de Londres. Mais ce sont les histoires liées à l’identité nationale qui attirent le plus les touristes à ses portes séculaires. L’abbaye est l’église du couronnement depuis 1066 et le lieu de sépulture de 17 monarques et autres personnalités, dont la reine Elizabeth I, Marie Reine d’Écosse, Sir Isaac Newton et Stephen Hawking.
Où se trouve l’abbaye de Westminster et comment s’y rendre ?
Située dans le centre de Londres, à Dean’s Yard, l’abbaye de Westminster est accessible par de nombreux moyens de transport. Les stations de métro les plus proches sont Westminster et St James’s Park, mais vous pouvez également prendre les bus 11, 24, 26, 148 et 211 pour vous rendre à l’abbaye de Westminster. De plus, bien qu’il soit déconseillé de conduire dans le centre en raison de la circulation, il existe un parking sur Great College Street, à seulement trois minutes de marche de l’église.
À quoi s’attendre lors d’une visite
Une visite typique et les visites audioguidées durent environ 1 à 2 heures, en fonction de chaque visiteur. Cependant, il existe d’autres visites guidées qui durent environ 60 à 90 minutes et qui garantissent l’absence de file d’attente.
Comme il s’agit de l’une des principales attractions de Londres, vous pouvez toujours vous attendre à recevoir des visiteurs le samedi à l’heure du déjeuner. En outre, Westminster a tendance à être plus fréquenté en été, entre mai et septembre, à Pâques et pendant les vacances.
Que peut-on faire d’autre lors d’une visite ?
Outre le service du dimanche et les visites guidées, vous pouvez prendre le thé de l’après-midi au Cellarium Café and Terrace, situé dans les cloîtres de l’abbaye de Westminster, à l’écart des rues animées de Londres.
FAQ (en anglais)
Peut-on visiter Westminster gratuitement ?
L’entrée gratuite n’est accordée qu’aux enfants âgés de cinq ans et moins. Vous ne pouvez visiter Westminster gratuitement que si vous assistez aux offices ou pour une prière individuelle, mais vous ne pourrez pas voir tous ses espaces.
L’abbaye de Westminster est-elle catholique ou protestante ?
Bien qu’elle ait été catholique à l’origine, elle a été convertie à l’Église d’Angleterre lors de la Réforme auXVIe siècle.
Comment éviter les foules lors de la visite de l’abbaye de Westminster ?
Il est toujours préférable d’éviter les heures de pointe et les jours de grande affluence. Mais vous pouvez aussi éviter les longues files d’attente en réservant à l’avance ou en utilisant le London Pass, qui offre un accès gratuit.
Achetez vos billets pour visiter l’abbaye de Westminster
Que vous soyez de passage à Londres ou que vous y viviez, ne manquez pas de visiter l’abbaye. Pour seulement 27 livres sterling, vous pouvez visiter les nombreux espaces de l’église, tels que les tombes royales, le Coin des poètes, la Lady Chapel et la Nef. Un guide multimédia proposé en 14 langues est inclus dans la visite, moyennant une somme modique. Vous pouvez également télécharger l’application gratuite Westminster Abbey pour écouter les commentaires audio. Comme il s’agit d’une église en activité, certaines zones peuvent être fermées afin de ne pas interrompre les activités religieuses de l’église.
L’organisation d’un voyage peut parfois s’avérer difficile, en particulier si vous prévoyez de visiter une grande métropole comme Londres. C’est pourquoi nous vous rendons la tâche un peu moins stressante en vous donnant toutes les informations dont vous avez besoin avant de visiter l’un des lieux les plus historiques de la ville.
Que vous ayez vécu à Londres toute votre vie, que vous n’y veniez que pour quelques jours ou quelques heures, vous devez donner la priorité à la visite de l’abbaye de Westminster. Vous comprendrez mieux les grands événements de l’histoire anglaise.