Notre curieuse capitale a certainement son lot d’histoires à raconter. Mais peu d’entre elles sont plus intrigantes que celle-ci. Nichée dans le cimetière de Brompton, parmi les milliers d’autres monuments et mémoriaux, se trouve une structure entourée de secret : la dernière demeure d’une femme appelée Hannah Courtoy.
Pourquoi cette tombe est-elle si intéressante, me direz-vous ? Oh, eh bien… parce qu’elle abrite aussi, apparemment, une machine à remonter le temps secrète. Oui, vous avez bien lu. Le cimetière de Brompton abrite ce que l’on croit être une véritable machine à remonter le temps, et rares sont les Londoniens qui en connaissent l’histoire. Mais c’est là que nous intervenons. Alors, prenez une tasse de thé, car il est temps de prendre une petite leçon d’histoire secrète de Londres.
L’histoire de la machine à remonter le temps du cimetière de Brompton
Hannah Courtoy était une femme très mystérieuse de l’époque victorienne qui avait hérité d’une fortune d’un riche marchand âgé. On sait peu de choses sur la vie d’Hannah, mais comme beaucoup d’autres personnes à l’époque, elle s’intéressait beaucoup à l’Égypte ancienne, ce qui l’a amenée à rencontrer un célèbre égyptologue du nom de Joseph Bonomi.
Bonomi était convaincu d’avoir découvert comment voyager dans le temps grâce à son étude des hiéroglyphes égyptiens. Avec son ami inventeur, Samuel Alfred Warner, il réussit à convaincre Hannah Courtoy de financer ce qu’ils prétendent être la première machine à voyager dans le temps entièrement fonctionnelle. Un choix d’investissement discutable de la part d’Hannah – mais chacun son métier, et tout ça…
Ils ont décidé de construire leur appareil révolutionnaire dans un cimetière afin de minimiser les risques d’interférence avec le temps. Ils l’ont enterré dans un mausolée (également appelé tombeau), achevé en 1853, cinq ans après la mort d’Hannah Courtoy. La structure de 40 pieds de haut serait remarquable, même si elle prétendait voyager dans le temps, car c’est la plus grande et la plus élaborée de tout le cimetière. Mais le mystère qui continue de l’entourer attire certainement une bonne partie de l’attention.
Hannah Courtoy et deux de ses filles seraient enterrées dans la tombe à côté de la machine à voyager dans le temps. Mais contrairement à toutes les autres tombes du cimetière, celle-ci ne fait l’objet d’aucun plan d’archivage. La clé du mausolée a également mystérieusement disparu, ce qui signifie que personne n’a pu voir à l’intérieur depuis plus de 150 ans, ce qui a donné lieu à encore plus de spéculations.
Bonomi et Warner sont également enterrés au cimetière de Brompton. Mais pour ajouter à l’intrigue, Warner est mort dans des « circonstances suspectes ». Beaucoup pensent donc qu’il n’est pas mort, mais qu’il a sauté dans la machine à voyager dans le temps et qu’il a poursuivi son chemin. Une autre théorie veut que la structure soit un dispositif de téléportation entre des mausolées similaires situés dans les autres lieux de sépulture des « Sept Magnifiques » de Londres.
En résumé, personne ne sait avec certitude ce qui se cache à l’intérieur de cette structure fascinante. Et jusqu’à ce que la clé soit trouvée, ou qu’une nouvelle clé soit créée, elle restera l’un des mystères non résolus de Londres. Mais le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle est tout à fait intéressante.