L’été dernier, des rumeurs ont circulé sur l’éventualité d’un parc à thème Universal Studios parc à thème qui serait situé à seulement 40 minutes de Londres. Ce n’est pas en 2024 que nous en avons eu vent pour la première fois, puisque des rumeurs ont circulé en 2023 selon lesquelles Universal avait acheté 480 acres de terrain sur un ancien site de briqueterie dans le Bedfordshire.
Eh bien, nous sommes heureux de confirmer que c’est bien le cas et que cela se concrétise enfin !
Universal Studios a confirmé son intention de construire son premier parc à thème européen à Bedford, au Royaume-Uni. Ce projet ambitieux, dont l’ouverture est prévue en 2031, promet d’être l’un des parcs d’attractions les plus grands et les plus avancés du continent, marquant ainsi une étape importante pour le géant du divertissement. Le projet devrait créer des milliers d’emplois, attirer des millions de visiteurs chaque année et donner un coup de fouet à l’économie de la région.
Le parc à thème sera construit sur le site de l’ancienne briqueterie Kempston Hardwick, près de Bedford, à environ 90 miles de Londres. S’étendant sur 476 acres, le complexe proposera des manèges et des attractions à thème basés sur les franchises à succès d’Universal telles que Harry Potter, Jurassic Park, Minions et Shrek. Outre le parc, les visiteurs peuvent s’attendre à un hôtel de 500 chambres, des magasins, des restaurants et des complexes de divertissement.
Cet investissement de 50 milliards de livres sterling devrait générer près de 50 milliards de livres sterling pour l’économie britannique d’ici 2055. Pendant la construction, environ 20 000 emplois seront créés, auxquels s’ajouteront 8 000 postes dans les secteurs de l’hôtellerie et de la création une fois le projet opérationnel. Universal s’est engagé à embaucher localement, et environ 80 % des postes devraient être pourvus par des habitants du Bedfordshire et des régions environnantes.
Le premier ministre Keir Starmer a salué le projet comme un facteur de transformation pour le Bedfordshire et l’économie britannique : « C’est notre Plan pour le changement qui est en action – il combine la croissance locale et nationale tout en créant environ 28 000 nouveaux emplois dans des secteurs tels que la construction, l’intelligence artificielle et le tourisme.
Universal Studios UK prévoit d’accueillir jusqu’à 8,5 millions de visiteurs rien que la première année. Le parc devrait rivaliser avec Disneyland Paris et devenir l’une des premières destinations de divertissement en Europe.
Ce projet marque le sixième parc à thème d’Universal dans le monde. La société exploite déjà des parcs à Orlando et Los Angeles aux États-Unis, à Osaka au Japon, sur l’île de Sentosa à Singapour et à Pékin en Chine.
La construction devant débuter en 2026 après l’approbation des demandes de planification par le gouvernement, l’excitation monte pour ce qui promet d’être un ajout transformateur au paysage du divertissement du Bedfordshire et de l’Europe.