L’été dernier, des rumeurs ont circulé au sujet d’un parc à thème Universal Studios situé à 40 minutes de Londres En 2023, des rumeurs annonçaient qu’Universal avait acheté un terrain dans l’ancienne briqueterie de Kempston Hardwick, dans le Bedfordshire – une information désormais confirmée et en cours de réalisation.
Le parc à thème Universal obtient le permis de construire
Le permis de construire a été officiellement accordé pour le premier parc à thème Universal Studios du Royaume-Uni à Kempston Hardwick, près de Bedford, marquant ainsi une avancée majeure pour ce projet qui fait l’objet de rumeurs depuis longtemps. Le secrétaire d’État au logement, aux communautés et au gouvernement local a approuvé le projet par le biais d’un arrêté d’aménagement spécial, contournant ainsi les procédures locales.
Prévu pour ouvrir d’ici 2031, le complexe s’étend sur 476 acres et propose des manèges d’une hauteur de 115 mètres, soit la plus haute d’Europe, ainsi que des attractions à thème, dont James Bond, Paddington, Le Seigneur des Anneaux, Harry Potter, Jurassic Park, les Minions et Shrek.
Il promet d’être l’un des parcs d’attractions les plus grands et les plus avancés du continent, situé à environ 90 miles de Londres Il s’agit d’une étape importante pour le géant du divertissement. Outre le parc, les visiteurs disposeront également d’un hôtel de 500 chambres, de magasins, de restaurants et de complexes de divertissement.
Le parc à thème Universal promet d’être l’un des parcs d’attractions les plus grands et les plus avancés du continent.
Les jours de pointe, il pourrait attirer 55 000 visiteurs, et plus de huit millions par an, rivalisant ainsi avec Disneyland Paris en tant que première attraction d’Europe.
Universal prévoit 20 000 emplois dans le secteur de la construction et 8 000 emplois permanents, dont 80 % pour la population locale, ce qui en fait un employeur régional de premier plan. Le conseil municipal de Bedford prévoit 50 milliards de livres sterling de retombées économiques après des années de collaboration.
Le site bénéficie de liaisons ferroviaires et de la proximité de l’aéroport de Londres Luton. Les plans prévoient l’agrandissement de la gare de Wixams, la construction d’une nouvelle gare à Stewartby par East West Rail, des bretelles d’accès à l’A421 et l’amélioration des routes locales, comme Manor Road. Les autorités routières nationales confirment l’amélioration du réseau, y compris la construction d’une nouvelle route de liaison sur l’A421.
Page Thompson, président des nouvelles entreprises d’Universal Destinations & Experiences, a déclaré : « Je tiens à exprimer ma sincère gratitude pour l’engagement continu de Bedford et des diverses communautés entourant notre site, ainsi que pour les nombreuses autres parties prenantes nationales et locales qui ont fait part de leurs commentaires et exprimé leur enthousiasme quant à la nature transformatrice de notre projet ».
Ce projet marque le sixième parc à thème d’Universal dans le monde. La société exploite déjà des parcs à Orlando et Los Angeles aux États-Unis, à Osaka au Japon, sur l’île de Sentosa à Singapour et à Pékin en Chine.