Caché à quarante mètres sous les rues de notre capitale se trouve un réseau de tunnels secrets d’un kilomètre de long : les Kingsway Exchange Tunnels. Cachés dans le mystère par la loi sur les secrets officiels depuis 70 ans, après avoir servi de base au MI6 pendant la Seconde Guerre mondiale, les passages souterrains (tout comme les cheveux de Gretchen Wieners) sont pleins de secrets.
Heureusement pour nous, Londoniens, nous allons pouvoir jeter un coup d’œil furtif à l’action mystérieuse, car le site est en train d’être transformé en une toute nouvelle attraction touristique immersive et ouvrira ses portes au public sous le nom de « London Tunnels » dans les prochaines années.
Les tunnels mesurent 25 pieds de diamètre (l’équivalent de trois bus londoniens, pour information) et s’étendent sur 8 000 mètres carrés sous High Holborn. Ils ont été construits à l’origine pour servir d’abris souterrains en temps de guerre et ont ensuite été utilisés comme base pour l' »armée secrète » de Winston Churchill. Ils ont ensuite été réaffectés pendant la guerre froide en tant que central téléphonique secret, exploitant le tout premier câble téléphonique transatlantique. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ces tunnels ont un CV impressionnant.
Ils abritaient le bar souterrain le plus profond du Royaume-Uni, ainsi qu’un restaurant, équipé de suffisamment de nourriture pour nourrir des centaines de Londoniens pendant des mois, dans l’éventualité d’une attaque nucléaire. Les tunnels sont restés inoccupés pendant des années, après avoir été repris par BT dans les années 1980, mais tout cela est sur le point de changer.
La London Tunnels LTD a racheté les tunnels et s’apprête à les transformer en une expérience souterraine immersive. Le musée-slash-espace de divertissement subira une transformation de 149 millions de dollars et devrait ouvrir au public à la fin de 2027 ou au début de 2028.
Des écrans géants, des structures interactives, une technologie d’émission d’odeurs et des centaines de haut-parleurs acoustiques individuels seront installés pour recréer les images, les sons et les odeurs des tunnels en temps de guerre. L’attraction offrira à ses visiteurs une expérience véritablement immersive. Le bar souterrain sera également réaménagé dans le cadre de la transformation. Des images d’interprétation artistique ont récemment été créées pour nous donner une idée de ce à quoi nous pouvons nous attendre – et cela semble tout à fait passionnant.
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