
À South Kensington, les visiteurs de Londres trouveront un spectacle assez surprenant. Au bout d’une rangée de maisons tout à fait normales, on trouve une maison incroyablement maigre qui parvient à abriter des pièces habitables !
Au XIXe siècle, cette maison (située au 5 Thurloe Square) était un atelier d’artiste. Mais l’époque de la créativité bohème est révolue. Aujourd’hui, il s’agit d’une propriété de luxe qui abrite plusieurs appartements. Les logements situés dans ce bâtiment emblématique sont évalués entre 850 000 £ et plus d’un million de livres sterling !
Bien qu’il paraisse incroyablement étroit depuis l’angle sud-ouest de Thurloe Square, il est en fait triangulaire, ce qui signifie qu’il s’élargit – bien que de manière non dramatique – à partir de son point le plus maigre. C’est certainement l’une des illusions d’optique les plus intéressantes de Londres !
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Qu’en est-il de la maison super maigre de Londres ?
Situé entre la station de métro South Kensington et le musée V& A, vous trouverez ce bâtiment plutôt mince sur Thurloe Square. La plupart des maisons de cette place ont été conçues par l’architecte londonien George Basevi, élève de l’architecte néoclassique Sir John Soane. Elles étaient toutes assez traditionnelles, avec de beaux porches à colonnes à l’entrée. Cependant, une vingtaine d’années plus tard, 23 maisons de la place ont été vendues à la Metropolitan District Railway (aujourd’hui « Tube »), malgré les protestations du propriétaire H.B. Alexander.
Finalement, seules cinq maisons (1 à 5 Thurloe Square) ont été démolies. Cependant, les jardins arrière de bon nombre des bâtiments qui ont survécu ont été amputés. Un an plus tard, en 1868, la gare de South Kensington ouvrait ses portes au public.
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À la fin du XIXe siècle, Kensington et Chelsea étaient connus comme un centre artistique, et de nombreux artistes construisaient des ateliers dans le quartier. Un constructeur local nommé William Douglas y a vu une opportunité de remplir le petit triangle laissé par les 1-5 Thurloe Square après leur démolition. Étonnamment, il a conçu et construit sept ateliers d’artistes dans ce maigre espace, sous la forme du bâtiment cunéiforme que nous voyons aujourd’hui.
5 Thurloe Square aujourd’hui
L’immeuble, qui abrite aujourd’hui des appartements, ne mesure que 1,5 mètre de large à son point le plus étroit, et 1,5 mètre à son point le plus large. Malgré sa taille, c’est son emplacement qui est à l’origine de son prix élevé. En 2016, un appartement d’une chambre à coucher – d’une superficie de seulement 600 m² – a été mis en vente pour 895 000 £. En décembre 2020, un appartement situé à Thurloe Square a été vendu pour 855 000 £. À ce prix, la propriété était évaluée à 1 261 livres sterling par pied carré. Décidément, ce que l’on dit est vrai : l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement !