La chancelière Rachel Reeves a confirmé des augmentations significatives du salaire de subsistance national et du salaire minimum national au Royaume-Uni, à compter d’avril 2026, dans le but d’atténuer les pressions liées au coût de la vie pour les travailleurs faiblement rémunérés. Ces changements, annoncés avant le budget, bénéficieront à des millions de personnes, mais ont suscité des débats quant à leur impact sur l’emploi et les entreprises.
Le salaire minimum national et le salaire de subsistance augmenteront en 2026 pour des millions de travailleurs
Le salaire national de subsistance pour les 21 ans et plus augmente de 4,1 %, passant de 12,21 £ à 12,71 £ par heure, soit une augmentation d’environ 900 £ par an pour les postes à temps plein sur la base d’une semaine standard de 37,5 heures.
La catégorie des 18-20 ans connaît la plus forte hausse, avec 8,5 %, passant de 10,85 £ à 10 £, ce qui représente une augmentation du salaire annuel à temps plein de 1 500 £ avant impôts et un signe de progrès vers un taux unifié pour les adultes.
Quant aux 16-17 ans et aux apprentis, ils bénéficient d’une hausse de 6 %, passant de 7,55 £ à 8 £, les compensations liées à l’hébergement restant inchangées.
Ces augmentations dépassent les prévisions d’inflation et s’alignent sur les recommandations de la Low Pay Commission visant à réduire l’écart avec le coût de la vie, bien que les estimations antérieures pour 2025 aient fixé le taux pour les plus de 21 ans à un niveau légèrement inférieur, à environ 12,60 livres.
L’augmentation du salaire national de subsistance au Royaume-Uni en 2026 représente 900 livres sterling de plus par an.
M. Reeves a lié cette politique à des mesures de stabilité plus larges, notamment des accords commerciaux avec les États-Unis, l’Union européenne et l’Inde, une baisse des taux d’intérêt et une réforme des taux d’imposition des entreprises axée sur les grandes surfaces, alors que l’impôt sur les sociétés est plafonné à 25 %. Toutefois, le gel des seuils d’imposition personnels, qui s’élèvent actuellement à 12 570 livres en franchise d’impôt, risque de faire passer les nouveaux hauts revenus dans la tranche des 20 %, ce qui pourrait annuler les gains.
Mme Reeves a souligné que « le coût de la vie reste le problème numéro un » pour les travailleurs britanniques, qui sont trop nombreux à avoir du mal à joindre les deux bouts. Elle a mis l’accent sur le soutien aux bas salaires par le biais d’augmentations salariales, tout en soutenant les entreprises par le biais d’accords commerciaux, de la stabilité économique, du plafonnement de l’impôt sur les sociétés et de la réforme des taux d’imposition des entreprises. Des sources du Trésor font état de l’objectif à long terme d’un salaire minimum unique pour les adultes.
Dans une déclaration confirmant l’augmentation du salaire minimum, le chancelier Reeves a déclaré : « Je sais que le coût de la vie reste le problème numéro un des travailleurs et que l’économie ne fonctionne pas assez bien pour les personnes aux revenus les plus faibles. Trop de gens ont encore du mal à joindre les deux bouts et cela doit changer. C’est pourquoi j’annonce aujourd’hui que nous allons augmenter le salaire de subsistance national ainsi que le salaire minimum national, afin que les personnes à faibles revenus soient correctement récompensées pour leur dur labeur ».
Elle a ajouté : « Nous devons également soutenir les entreprises tout en protégeant l’emploi et l’économie, et c’est pourquoi nous avons conclu des accords commerciaux avec les États-Unis, l’Union européenne et l’Inde. C’est pourquoi nous nous sommes engagés à assurer la stabilité économique afin d’aider les taux d’intérêt à baisser davantage. C’est pourquoi nous avons plafonné l’impôt sur les sociétés et que nous réformons les taux d’imposition des entreprises, en particulier pour qu’ils aident les grandes surfaces. Dans le budget de cette semaine, je vais remplir notre mandat de changement et je suis déterminé à réduire le coût de la vie pour tout le monde ».