Le gouvernement britannique a annoncé son intention d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans, dans ce que le Premier ministre Keir Starmer a qualifié de mesure décisive pour protéger les enfants en ligne.
S’exprimant depuis Downing Street, Starmer a déclaré que le projet de loi apporterait « un véritable changement pour nos enfants et notre avenir », alors que les inquiétudes grandissent quant à l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale et le bien-être des jeunes.
Starmer s’apprête à interdire l’accès aux principales plateformes de réseaux sociaux aux moins de 16 ans
Les mesures proposées empêcheraient les moins de 16 ans d’accéder aux principales plateformes de réseaux sociaux, tout en imposant des restrictions plus strictes aux services en ligne tels que les applications de jeux.
Il s’agit notamment de supprimer les fonctionnalités qui permettent aux enfants de communiquer avec des inconnus, une mesure visant à réduire l’exposition aux abus en ligne et aux interactions préjudiciables.
Starmer a reconnu que les réseaux sociaux présentaient des avantages, mais a fait valoir que les risques l’emportaient désormais sur ces avantages pour les jeunes utilisateurs.
L’interdiction des réseaux sociaux pourrait entrer en vigueur d’ici le printemps 2027
« Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. Ils facilitent le harcèlement et les abus de la part des brutes, et pourraient même nuire à leur santé mentale », a-t-il déclaré.
« Un choix nécessaire », déclare Starmer.
Le Premier ministre a souligné que cette décision n’avait pas été prise à la légère, mais l’a présentée comme une intervention nécessaire.
« Gouverner, c’est toujours faire des choix, et il est clair pour moi qu’une interdiction totale est le bon choix », a-t-il déclaré.
La législation devrait être présentée d’ici la fin de l’année 2026, l’interdiction pouvant entrer en vigueur dès le printemps 2027.
Alors que les détracteurs ont souligné la probabilité que les adolescents contournent ces restrictions, Starmer a rejeté cet argument comme une raison pour ne pas agir.
« On ne dit pas : “Un ado a réussi à se procurer de l’alcool, alors on ne va pas s’embêter à l’interdire” », a-t-il déclaré, en faisant valoir que les lois servent aussi à façonner les attentes et les comportements de la société au fil du temps.
Le gouvernement a indiqué qu’il travaillait en étroite collaboration avec les entreprises technologiques et les régulateurs pour s’assurer de l’efficacité des mécanismes d’application, bien que les détails restent à finaliser.
9 parents sur 10 sont favorables à ce que l’âge minimum pour accéder aux réseaux sociaux soit porté à 16 ans
Selon les données du gouvernement, neuf parents sur dix sont favorables à un relèvement de l’âge minimum d’accès aux réseaux sociaux à 16 ans. Des militants, dont des familles touchées par des préjudices en ligne, étaient présents lors de l’annonce et réclament depuis longtemps des protections plus strictes.
Starmer a déclaré que cette politique visait à rassurer les parents en leur garantissant que « la Grande-Bretagne sera un meilleur endroit pour leurs enfants » et à offrir aux jeunes « plus de temps, plus de sécurité et plus d’opportunités pour grandir ».
Répondant aux inquiétudes du secteur technologique, en particulier des plateformes basées aux États-Unis, Starmer a insisté sur le fait que cette initiative ne signifiait pas une opposition à l’innovation.
« Je n’accepterai jamais qu’on ne puisse pas être à la fois pro-technologie et pro-sécurité des enfants », a-t-il déclaré, ajoutant que la protection des enfants devait rester une priorité parallèlement au développement de l’IA et des industries numériques.
L’interdiction proposée par le Royaume-Uni va plus loin que des mesures similaires introduites dans des pays comme l’Australie, ce qui témoigne d’une position plus ferme en matière de réglementation de l’accès des enfants à Internet.
