Les nouveaux parents au Royaume-Uni vont avoir des droits plus forts dès le premier jour en matière de congés, avec des réformes importantes sur les congés de paternité et de deuil qui vont entrer en vigueur à partir du mois d’avril. Ces changements visent à éviter aux parents d’avoir à choisir entre être présents lors des premiers jours de leur enfant et protéger leur emploi, et devraient profiter à des centaines de milliers de familles en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.
Qu’est-ce qui change dans le projet de loi sur les droits du travail ?
À partir d’avril, les parents bénéficieront de nouveaux droits en vertu du projet de loi sur les droits du travail du gouvernement, qui est devenu loi l’année dernière et s’applique à l’Angleterre, à l’Écosse et au Pays de Galles. Les réformes se concentrent sur deux domaines principaux : le congé de paternité et une nouvelle forme de congé de deuil pour les partenaires qui perdent un être cher au cours de la première année de vie de leur bébé.
Le congé parental non rémunéré sera disponible dès le premier jour d’emploi, plutôt qu’après une période d’attente. Ce dispositif est conçu pour donner aux familles plus de flexibilité pour partager la garde des enfants et faire face à une tragédie sans dépendre uniquement de la discrétion des employeurs.
Le congé de paternité dès le premier jour sera appliqué au Royaume-Uni
Avec les nouvelles règles, les papas auront droit au congé paternité dès leur premier jour dans un nouveau boulot, ce qui aligne leur droit sur celui du congé maternité. Avant, ils devaient bosser 26 semaines chez un employeur avant d’y avoir droit.
Le gouvernement estime qu’environ 32 000 pères supplémentaires par an pourront désormais bénéficier immédiatement d’un congé paternité. Au total, environ 1,5 million de parents devraient bénéficier d’une plus grande flexibilité pour partager les responsabilités parentales grâce au droit au congé parental non rémunéré dès le premier jour.
Les ministres disent que ça aidera à faire en sorte que les parents ne soient plus « obligés de faire un choix déchirant » entre être présents pendant les premières semaines de la vie de leur enfant et retourner au boulot pour ne pas perdre leur emploi.
Les partisans de ces réformes disent que la suppression de la période d’attente de 26 semaines permettra aux parents de changer plus facilement de boulot sans sacrifier un congé important. Ça pourrait aider à éviter que les familles se sentent coincées dans des rôles qui ne correspondent plus à leurs besoins juste pour protéger leurs droits.
Simon Kelleher, responsable des politiques et de l’influence chez Working Families, a qualifié les droits dès le premier jour pour le congé de paternité et le congé parental non rémunéré de « pas en avant positif ».
Il a dit que ce changement élimine un obstacle majeur à la mobilité professionnelle et a souligné l’importance de la révision en cours du congé parental par le gouvernement pour garantir que tous les parents puissent bénéficier d’une période de congé significative.
Nouveau congé pour les partenaires endeuillés
Une nouvelle protection importante, le congé de paternité pour les partenaires endeuillés, sera mise en place à partir du mois d’avril pour les pères et les partenaires dont l’être cher est décédé avant le premier anniversaire de leur enfant. Elle leur donnera jusqu’à 52 semaines de congé pour faire leur deuil, s’occuper de leur enfant et commencer à reconstruire leur vie.
Ce nouveau droit vise à combler une lacune du système, dans lequel les partenaires endeuillés dépendaient souvent de la bonne volonté de leur employeur pour prendre un congé. La campagne menée par des parents endeuillés, dont Aaron Horsey, père célibataire, a joué un rôle central dans l’élaboration de ce changement.
La disposition relative aux partenaires endeuillés fait suite à l’expérience d’Aaron Horsey, qui a découvert en 2022 qu’il n’avait aucun droit légal de prendre un congé après le décès de sa femme, Bernadette, lors de la naissance de leur fils. Son cas a mis en évidence la vulnérabilité des partenaires qui peuvent se retrouver sans congé garanti au moment où ils ont le plus besoin de soutien.
M. Horsey a déclaré que le nouveau congé de paternité pour les partenaires endeuillés garantit « un soutien clair dans l’un des moments les plus difficiles qu’on puisse imaginer », donnant aux parents l’espace nécessaire pour faire leur deuil, prendre soin de leur enfant et reconstruire leur vie « dans la dignité ».
Il a ajouté que l’intégration de cette protection dans la loi montre comment le fait d’écouter les expériences vécues peut conduire à un « changement pratique et compatissant » qui soutiendra les familles pendant des générations.