Forêts enneigées, traîneaux à rennes et magnifiques aurores boréales : Rovaniemi, en Laponie (Finlande), est un véritable pays des merveilles hivernales. C’est là que le Père Noël fait sa liste et la vérifie deux fois tout au long de l’année, et nous, les Britanniques, n’en avons jamais assez. En fait, plus de 350 000 Britanniques ont visité ce paradis arctique l’hiver dernier pour profiter des joies du gel – nous parlons ici de motoneige, de shopping de Noël, de traîneau à chiens et de bien d’autres choses encore.
Il est difficile de faire tenir toutes ces merveilles hivernales en une seule journée, c’est pourquoi cet endroit est l’une des destinations hivernales les plus visitées par les Britanniques – les Britanniques représentaient près d’un tiers de tous les visiteurs étrangers en Laponie. Il y a des tonnes de choses amusantes à voir et à faire, alors naturellement, il y a d’innombrables raisons pour lesquelles nous l’aimons tant, et nous avons rassemblé quelques-unes de nos meilleures raisons ci-dessous.
1. Le village du Père Noël
C’est Noël toute la journée, tous les jours au Santa Claus Village. En tant que ville natale officielle du Père Noël, il est tout à fait normal qu’il y ait des plaisirs festifs non-stop tout au long de l’année. Les visiteurs de tous âges peuvent s’aventurer dans la ville enchantée et enneigée pour observer les elfes au travail, écrire et poster leurs lettres de Noël et même rencontrer le grand homme lui-même.
Chandelles au SantaPark
En janvier, Candlelight ajoute également à l’enchantement du village avec une série de concerts fantaisistes qui brillent plus fort qu’un feu crépitant au moment de Noël. Des milliers de bougies scintillantes illumineront SantaPark, la caverne secrète et douillette du Père Noël cachée sous le cercle polaire, tandis qu’un quatuor à cordes exercera sa magie sur des chansons classiques et contemporaines de Vivaldi, Queen et Coldplay . Quoi de mieux pour sortir du marasme post-Crimbo, n’est-ce pas ?
2. Les aurores boréales
Bien sûr, les aurores boréales font parfois une rare apparition au Royaume-Uni, mais tout comme leur arrivée, elles disparaissent souvent en un clin d’œil. À Rovaniemi, en revanche, vous pourrez admirer les aurores boréales environ 200 jours par an, en particulier d’août à avril. Contrairement à la grande ville, la Laponie bénéficie d’un ciel clair, d’une faible pollution lumineuse et se situe juste au-dessus du cercle polaire arctique, ce qui permet d’observer ce phénomène naturel dans des conditions parfaites.
3. La faune et la nature
Rovaniemi et ses environs abritent certaines des espèces animales les plus rares au monde.Renardsarctiques, élans, harfangs des neiges et autres vivent en Laponie, mais la région est probablement plus connue pour ses rennes et ses huskies. Il va sans dire qu’il existe de nombreux safaris permettant aux visiteurs de faire du traîneau avec ces animaux et d’explorer la nature sauvage finlandaise. Il y a aussi le Ranua Wildlife Park, une réserve naturelle qui abrite plus de 40 espèces animales, dont le seul ours polaire vivant en Finlande.
4. Les activités
Outre les safaris et la luge, il existe des tonnes d’activités et d’aventures enneigées pour les amateurs d’adrénaline. Pensez au ski et à la motoneige dans les forêts lapones, au karting sur glace sur les pistes de course glacées et aux randonnées en raquettes dans les montagnes. Et pour ceux qui recherchent un plan plus décontracté, il y a les spas finlandais de renommée mondiale qui combinent des traitements de sauna chauds avec des bains d’eau glacée pour un effet rajeunissant.
5. Histoire, science et culture
Transmis de génération en génération depuis des siècles, les récits mythologiques originaires de la région expliquent pourquoi Rovaniemi est considérée comme la ville natale officielle du Père Noël. L’idée du Père Noël est basée sur l’image d’Odin, un dieu nordique qui joue un rôle clé dans le folklore lapon.
Des expositions consacrées à ces légendes nordiques, ainsi qu’au peuple autochtone sami, à l’astrologie, à la musique classique et à l’art de la région sont présentées au musée Arktikum, au centre scientifique Pilke et à la maison de la culture Korundi.
Ce qui manque à Rovaniemi en termes de chaleur est compensé par les activités qu’on peut y faire. Il suffit de prendre l’exemple de la place Lordi. Nommée en l’honneur du groupe de rock Lordi après sa victoire à l’Eurovision en 2006, la place abrite de nombreux bars, cafés et restaurants charmants qui servent des boissons et de la nourriture finlandaises traditionnelles. Et pour couronner le tout, à côté des centres commerciaux, il y a une sélection de boutiques qui vendent de l’artisanat, des bijoux et d’autres articles originaires de la région.