Mis à part Dreamland et des tonnes de sable, il y a très peu de choses qui symbolisent autant la ville balnéaire de Margate que l’emblématique Theatre Royal. Je ne veux pas me mettre en avant, mais si je n’avais pas découvert ma passion pour le théâtre sur cette scène au début des années 2000, je ne serais jamais parti dans la capitale pour suivre des cours d’art dramatique. Et je n’écrirais certainement pas pour Secret London aujourd’hui . Donc, la perspective de voir cette institution emblématique faire son grand retour l’année prochaine est sacrément excitante, en ce qui me concerne.
Considéré comme le deuxième plus ancien théâtre en activité de tout le pays, le Theatre Royal trône fièrement au cœur de Margate depuis 1787. Débordant d’histoire et de charme, ce théâtre a assurément de nombreuses histoires à raconter. Mais il a malheureusement dû fermer ses portes en 2022, car ce bâtiment classé Grade II* avait commencé à se détériorer de façon drastique. L’avenir ne s’annonçait pas très radieux pour ce théâtre historique, mais le Conseil du district de Thanet est intervenu pour sauver la mise, en allouant une somme d’argent assez conséquente pour redonner un coup de jeune au théâtre.
La généreuse injection de fonds destinée à l’ambitieuse rénovation du théâtre a été allouée dans le cadre du Margate Town Deal, et le « budget de la phase 1 » s’élèverait à environ 6 millions de livres sterling au total. Cet argent a certainement été bien utilisé, notamment pour des réparations structurelles majeures, des travaux de sécurité indispensables, la modernisation des sièges et des installations, et l’amélioration de l’accessibilité du théâtre. Les travaux de la première phase sont presque terminés, et le Conseil du district de Thanet recherche désormais un nouvel exploitant en vue de la réouverture du théâtre l’année prochaine .
Le processus de recherche d’un organisme pour reprendre le bail à long terme du Theatre Royal Margate sera géré par le conseil municipal et la société immobilière Colliers. Ils espèrent trouver un nouvel exploitant d’ici la fin de l’été, et le théâtre de 480 places devrait rouvrir à temps pour présenter un spectacle de pantomime en 2027. Oh oui, c’est vrai…
Découvre-en plus sur les projets du Conseil du district de Thanet pour la réouverture du Theatre Royal Margate ici.