Demain, le Musée d’histoire naturelle ouvrira les portes d’une galerie cachée, fermée au public depuis le milieu de la Seconde Guerre mondiale. Cette galerie se trouve discrètement au deuxième étage du Waterhouse Building, à South Kensington. Elle rouvrira avec une toute nouvelle exposition (et entièrement gratuite), qui permettra aux visiteurs d’explorer notre relation en constante évolution avec le monde naturel.
«Nature and Us » au Musée d’histoire naturelle
«Nature and Us» a débarqué dans ce lieu emblématique de Londres et restera ouverte pendant 18 mois dans un premier temps. L’exposition a été créée avec le soutien du Natural Environment Research Council et présente 50 objets assez remarquables, qui mettent chacun en lumière le lien entre l’homme , la nature et le monde qui nous entoure.
Parmi les objets exposés, on trouve une maquette miniature d’un dinosaure du Crystal Palace ( qui montre comment les premiers scientifiques et artistes imaginaient la vie préhistorique), un squelette victorien de phoque moine (qui illustre comment les animaux sauvages étaient autrefois exploités pour le divertissement), et une hache à main datant d’environ 400 000 ans (dont la découverte a révolutionné notre compréhension de l’apparition de l’humanité). Les visiteurs peuvent aussi toucher une réplique de la mâchoire de l’un des tout premiers chiens domestiqués de Grande-Bretagne, qui met en avant la relation de longue date entre les humains et les chiens.
Cette exposition fascinante s’est installée dans la galerie historique qui était fermée depuis plus de 80 ans. Ayant autrefois servi à la fois de galerie d’ostéologie (squelettes) et de galerie des mammifères, cette salle a certainement plein d’histoires à raconter. La galerie a été réaménagée (puis fermée au public) après que l’herbier d’origine du musée a été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, car la salle a dû être utilisée pour abriter les collections botaniques. Les armoires en bois d’origine de l’herbier sont toujours en place aujourd’hui, mettant en lumière la longue histoire de cette salle en tant qu’ espace scientifique en activité.
La réouverture de la galerie s’inscrit dans le cadre de la campagne NHM150 du musée, qui vise à augmenter l’espace public du site d’environ 16 %, ce qui permettra au musée d’accueillir environ un million de visiteurs supplémentaires chaque année. L’exposition « Nature and Us » a été conçue pour être expérimentale et les 18 prochains mois constitueront en quelque sorte une phase d’essai. On demande aux visiteurs de donner leur avis sur l’exposition pour aider à choisir les histoires qui figureront dans la galerie permanente, dont l’ouverture est prévue en 2029.
Le Dr Doug Gurr, directeur du Musée d’histoire naturelle, a déclaré : « La réouverture de cette galerie remarquable est un moment passionnant pour le musée. Pour la première fois depuis plus de 80 ans, les visiteurs pourront pénétrer dans ce magnifique espace historique et explorer notre relation changeante avec le monde naturel. C’est une nouvelle étape importante dans notre transformation NHM150, alors que nous créons de nouveaux espaces qui incitent les gens à devenir des défenseurs de la planète. »
Claire Andrew, responsable de l’engagement communautaire au Conseil de recherche sur l’environnement naturel, a déclaré : « En ouvrant l’accès à ces collections remarquables, cet espace aidera le public à explorer notre lien évolutif avec la nature, tout en préparant la mise en place d’une galerie permanente en 2029. On est convaincus que « Nature and Us » captivera les esprits et incitera les visiteurs à explorer leur propre relation avec le monde naturel, ainsi que la manière dont la science peut mener à des actions concrètes pour notre planète. »
L’exposition « Nature and Us » est désormais ouverte au Musée d’histoire naturelle et durera 18 mois.
