La ligne d’horizon de Londres n’en est pas à sa première réinvention, mais peu de transformations ont une portée aussi symbolique que celle-ci.
Après plus de quatre décennies de fermeture au public, la BT Tower s’apprête à entamer un nouveau chapitre spectaculaire, qui pourrait voir ce monument emblématique des années 1960 renaître sous la forme d’un hôtel design doté d’une piscine publique sur le toit.
Autrefois le plus haut bâtiment de la capitale, cette tour de 177 mètres est restée longtemps un vestige discret du passé des télécommunications londoniennes.
Aujourd’hui, grâce à des projets de réaménagement ambitieux, elle est en train d’être réinventée pour devenir un lieu culturel et d’accueil.
Projet d’hôtel à la BT Tower de Londres : un monument réinventé
Ouvert à l’origine en 1964 sous le nom de Post Office Tower, le bâtiment est rapidement devenu un symbole de la Grande-Bretagne moderne. Son célèbre restaurant tournant offrait une vue panoramique sur Londres jusqu’à sa fermeture au public en 1981 pour des raisons de sécurité.
Aujourd’hui, la tour a été rachetée par le groupe hôtelier américain MCR pour 270 millions de livres sterling.
Connu pour ses projets de réaffectation très médiatisés comme le TWA Hotel à New York, le groupe s’intéresse désormais à l’un des bâtiments les plus reconnaissables mais aussi les plus inaccessibles de Londres.
Le cabinet d’architectes Orms, à l’origine de The Standard Hotel et de l’Outernet London, a dévoilé ses premières ébauches, qui préservent la silhouette caractéristique de la tour tout en la rouvrant au public.
Ce qui est prévu à l’intérieur du projet de réaménagement de la BT Tower
Au cœur de ce réaménagement se trouve un élément qui semble taillé sur mesure pour le Londres moderne : une piscine sur le toit offrant une vue imprenable sur la ville.
Située au cinquième étage, la piscine sera accessible non seulement aux clients de l’hôtel, mais aussi au grand public, une initiative rare dans une ville où les expériences offrant une vue imprenable sur la ville sont souvent réservées à ceux qui paient le prix fort.
Par ailleurs, le projet vise à créer un lieu polyvalent :
- Rez-de-chaussée : des espaces commerciaux, des cafés et des restaurants conçus pour redonner de l’animation au site au niveau de la rue
- Hébergement hôtelier : réparti sur les niveaux inférieurs et dans une extension du Howlands Building voisin
- Niveaux supérieurs (24 à 30) : espaces culturels ou d’exposition potentiels, bien que les plans définitifs ne soient pas encore confirmés
- Espace public : un nouvel aménagement extérieur pour améliorer l’accessibilité et attirer plus de monde
L’approche architecturale consiste aussi à supprimer les ajouts ultérieurs pour redonner à la tour son caractère d’origine des années 1960, tout en y intégrant des éléments contemporains qui reflètent sa nouvelle vocation.
Quand la BT Tower rouvrira-t-elle au public ?
Si la vision est ambitieuse, le calendrier s’inscrit tout autant dans le long terme. Une demande de permis de construire est attendue en septembre, mais les travaux ne pourront pas commencer avant 2029 en raison de la complexité du démantèlement des équipements de télécommunications existants.
Si le projet est approuvé, l’ouverture de l’hôtel est prévue pour 2033, marquant ainsi plus de 50 ans depuis la dernière fois que le public a pu accéder régulièrement au bâtiment.
Et si la piscine sur le toit tient ses promesses, elle pourrait devenir l’un des points de vue les plus prisés de Londres, offrant une nouvelle perspective sur une ville qui ne cesse de se réinventer.
