Ouvert en 1170, le Kingston Ancient Market porte bien son nom. C’est un marché, à Kingston, et il est sacrément vieux. Il existe depuis plus de 850 ans, mais ce marché de rue historique pourrait bientôt bénéficier d’un coup de neuf bien mérité, puisque des plans ont récemment été soumis au conseil municipal de Kingston pour lui offrir une rénovation moderne assez importante.
Des plans pour réaménager la place voisine ont été soumis il y a quelques mois (dans le cadre d’une initiative plus large visant à redonner vie au quartier), mais maintenant, le marché lui-même pourrait bien se joindre à l’action. La proposition récemment soumise vient des exploitants, Between the Bridges, qui ont repris la gestion du marché l’année dernière. En collaboration avec Zap Architecture, ils ont élaboré un plan pour transformer l’ancienne place du marché.
Parmi les idées proposées, on trouve la création d’une place centrale animée, avec 45 nouveaux étals. Les étals seraient construits avec des matériaux durables, équipés de panneaux solaires sur le toit et de réservoirs de stockage qui transformeraient l’eau de pluie en eau potable. La place serait censée être conçue pour accueillir des pop-ups, des marchés fermiers, des événements le week-end, et même des concerts.
Si tout se passe comme prévu, la Market House, classée Grade II*, ferait aussi l’objet d’un petit coup de jeune. Between the Bridges souhaite transformer le rez-de-chaussée du bâtiment en restaurant, le premier étage en espace événementiel et le sommet du bâtiment en terrasse sur le toit avec vue sur la place.
Les projets n’en sont encore qu’au stade de l’ébauche et attendent une décision. En attendant, le Kingston Ancient Market abrite actuellement 28 stands permanents et commerçants et est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h.
Les documents d’urbanisme précisent : « Cette proposition réinvente la place du marché pour en faire un espace public dynamique, flexible et inclusif, quicélèbre son caractère historique tout en l’adaptant aux besoins d’une communauté du XXIe siècle. »
« Le projet s’appuie sur l’héritage de Kingston en tant que plaque tournante commerciale, en créant un marché dynamique où la gastronomie, la culture et la vie civique s’épanouissent côte à côte. »