Après un printemps record qui a vu le Royaume-Uni profiter de températures inhabituellement élevées, le mois de juin a pris un tournant nettement plus frais et le Met Office s’est maintenant prononcé sur la date à laquelle la prochaine vague de chaleur pourrait arriver.
Le mois de mai a été le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni depuis 1884
Le mois dernier a connu certaines des conditions les plus chaudes jamais enregistrées au Royaume-Uni, avec des températures atteignant 35,1 °C à Kew Gardens, dans l’ouest de Londres, soit la température la plus élevée jamais enregistrée en mai depuis le début des relevés en 1884.
Plusieurs régions du pays ont connu une vague de chaleur prolongée, avec notamment six jours consécutifs au-dessus de 30 °C dans certaines zones, tandis que le Bute Park de Cardiff a atteint un pic de 32,9 °C.
Ce n’était pas juste un pic ponctuel. Chaque mois du printemps s’est classé parmi les plus chauds jamais enregistrés, mars se plaçant à la dixième place ex æquo, avril à la septième et mai à la troisième place ex æquo.
Les précipitations ont également baissé de manière significative, s’établissant à 14 % en dessous de la moyenne à long terme, ce qui a contribué au temps sec et ensoleillé dont beaucoup ont pu profiter à travers le Royaume-Uni.
Mais avec l’arrivée du mois de juin, le temps a changé. Des températures plus fraîches, accompagnées de périodes de pluie et d’orages, ont remplacé la chaleur du début de l’été, laissant beaucoup se demander si le soleil a déjà atteint son apogée.
Selon le Met Office, la réponse est plus nuancée que ne le laissent entendre certaines spéculations récentes.
Alors que certains prévisionnistes ont laissé entendre un retour rapide à des conditions de canicule avec des températures pouvant grimper jusqu’à 28 °C en quelques jours, le Met Office a réfuté ces affirmations.
Les prévisions actuelles indiquent que les températures resteront « globalement proches de la normale » pour cette période de l’année début juin, ce qui signifie un mélange de journées douces, de nuages et de pluies occasionnelles.
Une vague de chaleur pourrait se profiler à l’horizon fin juin, selon le Met Office
À plus long terme, les prévisions du Met Office indiquent que la fin du mois de juin pourrait voir un retour à des conditions plus chaudes, en particulier dans le sud du Royaume-Uni.
Cette vague de chaleur pourrait également s’accompagner d’un risque d’orages, un phénomène courant lors des périodes de hausse de la chaleur et de l’humidité.
Le Dr Emily Carlisle, scientifique au Met Office, a déclaré que ces récents extrêmes s’inscrivent dans une tendance plus large. « Ce printemps met en évidence à la fois la variabilité naturelle du climat britannique et le réchauffement à long terme que nous observons », a-t-elle expliqué, soulignant que les températures inhabituellement élevées deviennent de plus en plus fréquentes.
Les recherches sur le climat corroborent ces données : les scientifiques ont constaté que le risque de battre les records de température de mai, comme le seuil des 32,8 °C, est désormais environ trois fois plus élevé en raison des émissions de gaz à effet de serre. Dans le climat actuel, ce genre de vagues de chaleur extrême n’est plus aussi rare qu’avant.
Pour l’instant, cependant, le message est clair : même si le Royaume-Uni a pu profiter d’un avant-goût précoce de l’été, un début de juin plus changeant et typiquement britannique s’annonce, du moins pour le moment.