À mesure que la science et la technologie progressent, des avancées qui semblaient impossibles par le passé deviennent aujourd’hui réalité. C’est pourquoi Network Rail développe une technologie de navigation quantique pour les chemins de fer britanniques, ce qui en fait la première du genre au monde.
Qu’est-ce que la technologie de navigation quantique ?
La technologie de navigation inertielle quantique détecte les « changements infimes de mouvement et de rotation » des trains sans utiliser de satellites ni de GPS, ce qui la rend plus précise. Une fois pleinement opérationnelle, cette technologie utilise des capteurs ultra-sensibles pour déterminer la position d’un train même quand la connexion satellite n’est pas disponible, par exemple lors du passage dans des tunnels ou dans des zones densément peuplées. À terme, elle vise à réduire les coûts et à créer un système plus fiable et plus résilient.
Un consortium spécialisé dirigé par MoniRail gère le programme, en collaboration avec l’Imperial College de Londres, l’université du Sussex, QinetiQ, PA Consulting et le National Physical Laboratory, avec le soutien d’Innovate UK et du ministère des Sciences, de l’Innovation et de la Technologie (DSIT).
Cette nouvelle technologie va-t-elle remplacer les infrastructures de positionnement fixes installées le long des voies ?
La technologie de navigation quantique est une alternative potentielle pour l’avenir aux infrastructures de positionnement fixes en bord de voie, mais elle ne les remplacera pas complètement pour l’instant. Comme le programme en est encore à ses phases de développement, il faudra un certain temps avant son introduction complète sur les chemins de fer britanniques.
Premiers essais au monde de la technologie de navigation quantique
Le Royaume-Uni a été le premier pays au monde à commencer à tester la technologie de navigation quantique sur son réseau ferroviaire principal. Le système de navigation inertielle quantique ferroviaire (RQINS) a été officiellement testé mardi 3 mars sur un train Great Northern exploité par Govia Thameslink Railway (GTR) entre le centre de Londres et Welwyn Garden City .
Avec des résultats concrets, ce système pionnier marque une étape importante dans la mise en œuvre pratique des technologies futuristes.
Alors, espérons que la téléportation deviendra un jour un mode de transport viable !
Le ministre des Chemins de fer, Lord Peter Hendy, a déclaré :« Depuis plus de deux siècles, les chemins de fer britanniques ont mis au point des technologies qui ont façonné le monde moderne. Le développement de la navigation inertielle quantique s’inscrit dans cette lignée. Grâce à ces nouvelles capacités, on prévient les pannes d’équipement, on contribue à renforcer la fiabilité de notre réseau ferroviaire et on assure la circulation des passagers.
« Tout cela s’inscrit dans notre plan de modernisation des voies et des trains sous l’égide de Great British Railways, en adoptant une technologie de pointe qui renforce la résilience pour améliorer l’expérience des passagers tout en soutenant l’emploi, la croissance et le logement. »
Toufic Machnouk, directeur général de GBRX, a déclaré : « Développer de nouvelles technologies au sein de la complexité d’un réseau ferroviaire est essentiel pour comprendre comment les technologies de pointe peuvent être transformées en capacités opérationnelles.
« La détection quantique est l’une des priorités technologiques de pointe du gouvernement britannique. Les chemins de fer, qui constituent l’un des systèmes opérationnels les plus complexes du pays, offrent une plateforme puissante pour développer et déployer ces capacités dans le domaine ferroviaire et au-delà.
« Ce programme marque le début d’un processus visant à comprendre comment le positionnement quantique pourrait transformer en profondeur le fonctionnement des chemins de fer. À l’avenir, cela pourrait réduire la dépendance vis-à-vis des systèmes de positionnement en bord de voie, qui sont coûteux, tout en offrant de nouvelles capacités en matière de signalisation, d’amélioration des performances opérationnelles, de planification du réseau, de surveillance renforcée de l’état des infrastructures et d’exploitation ferroviaire plus intelligente.
« Ce test représente une étape précoce mais importante dans ce parcours de développement et montre comment la collaboration entre le gouvernement, le monde universitaire et l’industrie peut accélérer le développement de technologies de pointe. »
