Ce n’est pas le genre de production théâtrale de votre estimée patronne. Tout juste sorti d’une tournée à guichets fermés en Australie, Plied and Prejudice apporte son adaptation alcoolisée d’Austen dans la patrie de la romancière, déchaînant son charme pince-sans-rire et son énergie contagieuse sur le public londonien avec cinq acteurs, vingt rôles et des boissons alcoolisées à foison.
Située au Vaults Theatre, cette comédie théâtrale jette l’étiquette par les fenêtres à guillotine impeccables en donnant une tournure moderne à l’histoire d’époque que nous connaissons et aimons tous. Intrigués, nous sommes allés rejoindre la fête à Pemberley. Lisez la suite pour notre critique de Plied and Prejudice…
Où se trouve exactement la pièce ?
Le Vaults Theatre se trouve à cinq minutes de marche de la gare de Waterloo. L’entrée se trouve juste à côté de Launcelot Street, vous conduisant sous des voies ferrées bruyantes et dans un espace d’avant-spectacle avec des musiciens en direct, des séances de photos et, surtout, un bar.
Premier chapitre : Potables d’avant-spectacle
En quittant les rues détrempées de Londres et en suivant la musique rappelant Bridgerton dans un Vaults Theatre rempli de glycines, nous avons eu l’impression de nous cacher de la stricte authenticité d’Austen pour faire la fête avec ses personnages emblématiques pendant leur jour de congé. Que la société polie soit damnée.
Heureusement, le lieu souterrain a un air de secret – le monde réel est caché à l’extérieur des murs de briques, de sorte que vous pouvez facilement vous immerger dans l’expérience. Et quelle meilleure façon de le faire que de prendre un verre. Après tout, il s’agit de Plied et Préjugés. Les options ne manquent pas, depuis les cocktails à base de jeux de mots (pensez au Pemberley Punch, au Dark and Darcy… vous avez compris) jusqu’au champagne Tattinger. Nous avons commencé la soirée avec un marg glacé, le Wickham Whirl, qui, selon le menu, « peut sembler charmant, mais il vous ruinera« . Ils n’avaient pas tort, bien que je me sois modestement contenté d’un seul, j’imagine qu’une succession de marg pourrait facilement faire de vous l’enfant de l’affiche pour le mot « plié ».
Chapitre 2 : Le spectacle commence
Les boissons et les conversations vont bon train, la transition entre l’avant-spectacle et l’événement principal se fait en douceur et nous nous installons bientôt dans un siège le long de la scène. En fait, il s’agit moins d’une scène que d’une passerelle au plancher arlequin, bordée de façades d’immeubles vibrantes qui privilégient un style coloré, proche de la bande dessinée, plutôt que les pastels et les peluches habituels. Il est immédiatement évident qu’il ne s’agit pas d’une production typique d’Orgueil et Préjugés.
Alors que le spectacle bat son plein, il devient rapidement évident qu’il n’y a pas de place pour l’ennui ou le cynisme. Cinq acteurs jouent vingt rôles, et s’ils peuvent à peine souffler, vous non plus – et c’est ce qui fait la moitié du plaisir. Dans une démonstration franchement athlétique de polyvalence, d’improvisation et, souvent, de dextérité, les acteurs courent d’un personnage à l’autre, entrent et sortent de robes à la poitrine généreuse, se tordent sur le sol et se faufilent entre les spectateurs. Ils se mettent littéralement en quatre pour vous divertir.
Il est clair que la scène est un terrain de jeu pour ces artistes et leur énergie débridée est contagieuse, ce qui fait que le temps passe vite, dans le meilleur des cas. L’histoire elle-même est racontée presque comme un épisode « best bits », passant de la présentation des personnages (pensez à la « rich bitch Caroline Bingley » et à son frère M. Bingley, « l’incarnation humaine d’un golden retriever ») aux bals de la Régence, dégoulinants de tension sexuelle, qui sont clairement une mine d’or pour les sous-entendus grossiers et, bien sûr, les scènes de danse hilarantes. Ce n’est pas tous les jours que l’on voit Elizabeth danser le disco ou Jane perfectionner le poulet funky.
Les sœurs Bennet au style Cerbère, un costume trois pièces où un acteur frénétique devait alterner entre une Lydia insolente, une Kitty au timbre aigu et une Mary glorieusement gothique qui a séduit mon émo intérieur avec ses marmonnements maussades, ont été l’une de mes touches préférées. Cet aspect hilarant a été joué à grand effet comique par le Darcy à temps partiel, qui devait souvent, au pied levé, sprinter à travers la scène pour réciter les répliques. À voir les sourires sournois des autres membres de la troupe et la sueur qui perlait sur son front, je dirais qu’il y a aussi eu beaucoup d’improvisation.
Une mention spéciale doit également être attribuée à une Mrs Bennet devenue Lady Catherine De Bourgh, sensationnellement stridente, qui a su se pencher sur les gestes sauvages et perfectionner l’art de surjouer pour susciter des crises de rire. De même qu’un Mr Collins flamboyant, zozotant et sautillant, qui était, je dois le dire, encore plus excellent que des pommes de terre bouillies. En fait, ils étaient tous excellents.
Chapitre trois : Culture pop, jeux de fête et concours de t-shirts mouillés
En tant que spectatrice assidue du film de Keira Knightley (que puis-je dire, c’est un excellent film du dimanche qui apaise le cerveau), et en tant que téléspectatrice avide de la télévision en général, j’ai savouré l’abondance de clins d’œil à la culture pop. Notamment l’apparition de « Claudia Winkleman », apparaissant à travers une perruque qui ressemblait un peu plus à la fille de The Ring qu’à l’icône aux franges épaisses elle-même – non pas que je m’en plaigne, je savais à ce moment-là qu’ils ne faisaient pas les choses à moitié. Y compris les franges.
Vous faites également partie de la fête. L’informalité, l’imprévisibilité et la nature inclusive du spectacle sont l’une de leurs forces et j’ai peut-être eu de la chance, mais mes collègues du public étaient au top de leur forme. Serait-ce l’alcool ? C’est impossible à dire.
Personnellement, l’idée d’être choisi parmi la foule me donnerait envie de me flétrir et de disparaître, alors que pour d’autres (les enfants des comédies musicales), c’est le moment de briller. C’est le cas de deux participants qui se sont fait remarquer. L’un d’entre eux, choisi pour un gag de demande en mariage, n’a pas hésité à se mettre en avant et a été à l’origine de l’un des plus grands éclats de rire de la soirée. Disons simplement que la tension artérielle de Lady Catherine devait monter en flèche. Les autres étaient un trio de tireurs d’élite armés de pistolets à eau qui avaient été enrôlés pour une tâche très importante : l’arrosage de M. Darcy. Oh, et une Georgiana curieusement barbue, mais nous ne parlons pas vraiment de Georgiana.
Chapitre final : Le résumé d’une magnifique soirée
Une chose est sûre, si Lydia était là, elle serait absolument dans son élément. Plied and Prejudice s’éloigne des illusions étouffantes de la bienséance et embrasse le côté fêtard et imbibé de gin de l’époque de la Régence – et lance l’invitation à boire à son public.
Si vous avez lutté en vain pour que votre proche lève le pouce de la page du roman tant aimé, ceci pourrait être sa porte d’entrée dans le monde d’Austen. Même s’il ne mentionne plus jamais Austen, il comprendra au moins vos impressions maladroites de M. Collins, vos citations aléatoires de l’époque de la Régence et votre penchant pour les chemises blanches fragiles.
En fin de compte, il semble que la production australienne ait apporté le soleil avec elle, car Plied and Prejudice injecte une dose bienvenue de frivolité et d’amusement dans une soirée londonienne grise. Je bois à cela.
