La plupart des programmes prévus pour les vacances d’Halloween à Londres cette année misent beaucoup sur les fantômes, le gore et les sursauts.
Mais le Zoo de Londres a discrètement décidé de faire le contraire, et ça pourrait bien être l’un des événements les plus passionnants à ajouter à ton agenda d’automne.
Du vendredi 2 octobre au dimanche 1er novembre, le plus ancien zoo scientifique du monde ouvre ses portes à Winnie l’Ourson et Bourriquet pour « Un petit garçon et son ours : un parcours d’aventure dans un livre d’histoires », une nouvelle expérience familiale inspirée de l’histoire réelle et documentée de l’ours qui est à l’origine de tout ça.
22 octobre 2026 10:00 + davantage de dates disponibles
London Zoo
Parce que voilà ce que la plupart des gens oublient quand ils relisent les histoires de la Forêt des Cent Acres à leurs enfants : Winnie l’Ourson existait vraiment, et elle vivait dans ce zoo précis.
Ça s’annonce comme un rendez-vous incontournable pour tous les âges, et ça tombe pile au bon moment. Voici tous les détails !
L’ours derrière l’ours
Bien avant que Winnie l’Ourson n’existe sur le papier, il y avait un ourson noir canadien appelé Winnie, acheté 20 dollars à un chasseur de White River, en Ontario, par un jeune vétéran de l’armée, le lieutenant Harry Colebourn.
Colebourn partait combattre pendant la Première Guerre mondiale et a donné à l’ourson le nom de sa ville natale, Winnipeg. Quand son régiment a embarqué pour la France en 1914, il ne pouvait pas vraiment emmener un ours dans les tranchées, alors il l’a laissée au zoo de Londres, bien décidé à la récupérer une fois la guerre finie.
C’est qu’il ne l’a jamais fait. Winnie est devenue l’une des résidentes les plus aimées des Mappin Terraces, connues de générations de visiteurs sous le nom de « Bear Mountain », et Colebourn a fini par la donner définitivement au zoo en signe de gratitude.
Parmi les visiteurs réguliers de Winnie, il y avait un petit garçon appelé Christopher Robin Milne, qui l’aimait tellement qu’il a donné son nom à son propre ours en peluche. Son père s’appelait justement A.A. Milne, et quand Milne s’est mis à écrire des histoires pour son fils, ce nom emprunté est resté.
Le premier livre de Winnie l’Ourson est sorti en 1926. Cent ans plus tard, le zoo qui est à l’origine de tout ça a enfin l’occasion d’être mis à l’honneur en tant que personnage principal.
En quoi consiste exactement ce parcours ?
Et ce n’est pas non plus une sorte d’opération commerciale de mauvais goût.
Le parcours s’articule autour d’une toute nouvelle histoire, publiée par HarperCollins sous le titre « Winnie l’ourson : Un petit garçon et son ours », écrite par Jane Riordan dans le style d’A.A. Milne pour marquer le centenaire du personnage.
Dans cette histoire, Christopher Robin laisse accidentellement Winnie l’Ourson et Bourriquet au zoo pour la nuit, et les deux se mettent à errer.
Les familles suivent ce même parcours, carte à la main, en partant des Mappin Terraces, où les gardiens du zoo te racontent la véritable histoire de l’ours Winnipeg avant de te laisser partir sur les traces de Winnie l’ourson et de Bourriquet à travers le parc.
En chemin, attends-toi à :
- Des pages géantes de conte qui donnent vie aux scènes du livre à chaque étape
- Un journal que les enfants peuvent remplir au fur et à mesure, avec notamment leur propre comptine du coucher à la manière de Winnie l’Ourson
- Des défis d’observation d’animaux avec des hippopotames pygmées, des zèbres, des galagos et des loris graciles
- Des tampons et des objets de collection à récupérer à chaque étape du parcours
- Un point d’arrivée à Penguin Beach, où les enfants qui terminent le parcours reçoivent un autocollant spécial Winnie l’ourson
Deux anniversaires, une très bonne excuse
Le moment n’est pas choisi au hasard, et les débuts de Winnie sont en fait une véritable fête.
Ce parcours fait d’une pierre deux coups : il s’inscrit à la fois dans les célébrations du 200e anniversaire de la ZSL, qui marque deux siècles depuis que Sir Stamford Raffles a fondé la Zoological Society of London en 1826, et dans le 100e anniversaire de la première apparition de Winnie l’Ourson dans un livre.
La ZSL célèbre son bicentenaire depuis le début de l’année, avec notamment une exposition spéciale au zoo jusqu’en décembre et un lion en craie illuminé au zoo de Whipsnade, son site jumeau, qui brillera tous les mercredis jusqu’à la fin de l’année 2026.
Même le roi et la reine sont venus en visite plus tôt cette année pour marquer cet événement, en visitant Penguin Beach et en dévoilant une mosaïque permanente représentant un serpent pour commémorer les 200 ans de l’association caritative.
Pourquoi le zoo en lui-même vaut le détour quoi qu’il arrive
Même sans la moindre référence à Winnie l’Ourson, le zoo de Londres a une raison de se vanter qui sort vraiment de l’ordinaire : c’est le plus ancien zoo scientifique du monde, ouvert en 1828 pour servir de collection de recherche à la Société zoologique de Londres, bien avant qu’il n’ouvre ses portes au public en 1847.
Le zoo a enchaîné les véritables premières mondiales au fil des ans, notamment la première serre à reptiles en 1849 et le premier aquarium public en 1853.
Une partie de cette histoire est encore bien présente. La Maison des girafes, construite en 1837, est le plus ancien bâtiment de zoo au monde encore utilisé pour sa fonction d’origine, ce qui veut dire que les girafes qui s’y promènent aujourd’hui vivent techniquement dans un bâtiment classé de style géorgien.
Au-delà du parcours Winnie l’Ourson, le programme actuel du zoo comprend :
- En Afrique, où vivent les girafes, les zèbres, les hippopotames pygmées et les lycaons
- Tiger Territory, où des tigres de Sumatra évoluent dans un habitat naturel
- Penguin Beach, l’un des plus grands bassins pour manchots du Royaume-Uni
- «Gorilla Kingdom » et « Land of the Lions », deux incontournables pour toute la famille
- La serre aux papillons et les collections de reptiles du zoo, nichées tout près des statues de Winnie elles-mêmes
Regent’s Park, où se trouve le zoo, est régulièrement classé parmi les plus beaux espaces verts de Londres. Ce parc royal de 410 acres fait de la promenade depuis Camden ou Baker Street un petit événement en soi, avant même d’arriver aux animaux.
Les détails
📍 ZSL London Zoo, Regent’s Park, Londres NW1 4RY
🗓️ Du vendredi 2 octobre au dimanche 1er novembre 2026
🐻 Inclus dans le billet d’entrée standard au zoo, pas besoin de billet supplémentaire
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