Le Docklands Light Railway a franchi un nouveau cap dans son histoire, avec la mise en service officielle de la première des 54 rames flambant neuves à travers l’est et le sud-est de Londres.
TfL a salué ce lancement comme le début d’une ère « moderne et de grande capacité » pour le réseau, qui est en service depuis 1987 et qui transporte aujourd’hui plus de passagers que jamais.
Une modernisation attendue depuis longtemps sur le DLR
L’arrivée de la nouvelle flotte marque le changement le plus important apporté au DLR depuis des décennies. TfL prévoyait initialement l’arrivée des trains en avril 2024, mais des retards ont repoussé leur lancement et ont même contraint à réduire les horaires au cours de l’été.
Le déploiement étant enfin en cours, l’autorité a confirmé que les 54 trains seront en service d’ici la fin de 2026, ce qui augmentera la capacité globale du DLR de plus de 50 %.
Les nouvelles voitures remplacent les trains les plus anciens, dont beaucoup sont en service depuis plus de 30 ans. Selon TfL, la nouvelle conception vise à assurer l’avenir d’un système qui relie certaines des zones londoniennes à la croissance la plus rapide, de Stratford à Woolwich Arsenal et à l’île de Dogs.
Trains climatisés et bornes de recharge sur les nouveaux trains DLR
Pour la première fois, les usagers du DLR bénéficieront de voitures entièrement climatisées, de bornes de recharge à bord pour les téléphones et les ordinateurs portables, et d’affichages d’informations en direct sur les déplacements.
Les voitures traversantes facilitent la navigation, tandis que de nouvelles zones polyvalentes offrent un espace flexible pour les fauteuils roulants, les poussettes, les vélos et les bagages.
Par rapport à la flotte actuelle, les nouveaux modèles offrent 10 % de capacité en plus, une amélioration cruciale alors que l’est de Londres continue de s’étendre avec de nouveaux développements immobiliers.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a fait l’éloge du lancement, décrivant la modernisation comme « incroyable » et « un jour passionnant pour l’est et le sud de Londres ». Il a ajouté :
« Ces nouveaux trains DLR amélioreront considérablement la fiabilité et soutiendront la croissance en termes de nouveaux logements et d’emplois, en particulier pour les Londoniens dans des zones telles que Stratford, Woolwich Arsenal et l’île de Dogs. Je me suis engagé à moderniser notre réseau afin que les transports soient plus rapides, plus écologiques et plus sûrs pour tout le monde ».
L’avenir – l’extension de Thamesmead
Ces améliorations s’inscrivent dans le cadre plus large des ambitions de TfL pour les Docklands. Au cours de l’été, TfL a lancé une deuxième consultation sur les projets d’extension du DLR sur la Tamise, reliant Gallions Reach à Thamesmead via Beckton Riverside.
Le projet prévoit la création de deux nouvelles stations, Beckton Riverside et Thamesmead Waterfront, reliées par un tunnel nouvellement construit sous la Tamise.
TfL estime que l’extension transformera les temps de parcours, réduisant les trajets de Thamesmead à Stratford à 25 minutes, et permettant d’atteindre Tottenham Court Road en seulement 35 minutes.
Sous réserve du financement et de l’approbation des plans, la construction pourrait commencer à la fin des années 2020, ouvrant la voie à des services au début des années 2030.
Près de 40 ans après son ouverture, l’avenir du réseau s’annonce encore plus prometteur avec le lancement de cette flotte. Lorsque les 54 trains seront en service, les habitants de l’est de Londres pourront compter sur un moyen de transport plus confortable, plus fiable et plus spacieux.
