La fine ligne qui différencie Londres des Home Counties a toujours été un peu floue. Mais selon moi (bien que mon opinion ne signifie pratiquement rien, étant donné que je considère tout ce qui se trouve au-dessus de Londres comme « le Nord »), si c’est à l’intérieur du M25 et d’ un arrondissement de Londres, on peut s’en tirer en l’appelant Londres.
Un endroit qui rend cette limite particulièrement floue est North Ockendon. Ce charmant village est niché dans le coin le plus éloigné de la capitale et, bien qu’il soit entouré d’endroits situés dans l’Essex, il se trouve techniquement à Londres. En fait, c’est le seul endroit habité de Londres qui se trouve en dehors de l’autoroute M25.
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Perché à la limite de l’arrondissement londonien de Havering, North Ockendon ne ressemble certainement pas à ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à Londres. Entouré d’une campagne tranquille et parsemé de jolis cottages datant des années 1700, le village respire le charme – et se sent à mille lieues du chaos de la capitale.
La paroisse historique a été intégrée au district de Hornchurch en 1935. Et bien que son voisin (South Ockendon) soit considéré comme faisant partie de l’arrondissement de Thurrock dans l’Essex, North Ockendon a réussi à conserver son titre de quartier londonien au fil des ans. Avec seulement une poignée d’habitants, pas de gare et un seul pub (vous imaginez ?!), le village est peut-être petit mais il est aussi très puissant. North Ockendon s’enorgueillit d’un grand nombre de monuments historiques. L’église de St Mary Magdalene, par exemple, dont la façade en silex remonte à 1175, et St Cedd’s Well et ses jardins environnants méritent également une visite.
Si vous avez envie de visiter ce tout petit village londonien, vous pouvez vous rendre à Upminster sur la District Line et prendre le 370 ou le 347.