Le NHS s’apprête à récompenser les gens pour quelque chose que beaucoup font déjà tous les jours : marcher.
Pour lutter contre la sédentarité croissante en Angleterre, une nouvelle initiative soutenue par le NHS sera lancée au début de l’année prochaine pour encourager les gens à marcher 30 minutes par jour, avec des récompenses pour ceux qui tiennent le coup.
Baptisé « défi marathon par mois », ce programme vise à tirer parti de l’engouement croissant pour la culture des « streaks », ces séries qui créent des habitudes, en transformant les pas quotidiens en une routine mesurable et potentiellement gratifiante.
Le NHS England lancera un défi « un marathon par mois » en 2027
Les participants seront encouragés à marcher environ une demi-heure par jour, ce qui, sur un mois, représente environ 26 miles, soit l’équivalent d’un marathon.
Les marches pourront être enregistrées via un smartphone, une montre connectée ou une plateforme en ligne, ce qui permettra aux utilisateurs de suivre leurs progrès et de maintenir leur série quotidienne.
Ceux qui relèveront le défi pourront prétendre à des récompenses, probablement sous forme de réductions ou de bons d’achat, même si les détails exacts restent à confirmer.
Cette initiative est mise au point en collaboration avec Sir Brendan Foster, médaillé olympique et fondateur du Great North Run, qui a été chargé de créer un mouvement national autour de la marche.
« Je suis connu pour la course à pied, mais ici, l’objectif est bien plus simple », a déclaré Foster. « On veut juste que les gens marchent. »
Le NHS précise que ceux qui relèveront le défi pourront ensuite prétendre à des récompenses, qui pourraient inclure des avantages et des réductions
Au cœur de ce programme se trouve l’idée de la « culture des séries » : c’est la même dynamique comportementale qui pousse les utilisateurs à revenir jour après jour sur des applications comme Duolingo ou Snapchat. En mettant l’accent sur la régularité plutôt que sur l’intensité, les organisateurs espèrent que davantage de personnes adopteront des habitudes durables.
Les premières réactions laissent penser que l’idée a du potentiel, surtout chez les jeunes. Certains disent que la motivation de maintenir une série pourrait suffire à les faire rester actifs, tandis que d’autres sont plus francs : ce sont les récompenses qui comptent.
« Je pourrais aller me promener. C’est gratuit », a déclaré une participante, Lauren Andrew. « Mais si ça me permettait d’avoir une boisson ou un repas gratuit, ça m’aiderait vraiment. »
Une initiative en faveur de la santé publique
Ce programme s’inscrit dans la stratégie à long terme du NHS visant à améliorer la santé publique et à réduire la pression sur les services. Selon le NHS England, la sédentarité est liée à un décès sur six, et environ 12 millions d’adultes en Angleterre sont considérés comme sédentaires.
Les bienfaits potentiels sont considérables. Marcher 30 minutes cinq fois par semaine pourrait permettre de gagner jusqu’à quatre ans de vie en bonne santé, selon Foster.
Les responsables de la santé voient également ce programme comme une mesure d’économie à long terme, permettant de réduire le fardeau des maladies évitables liées à la sédentarité.
Qui paie les récompenses ?
Même si le NHS financera le lancement initial, les responsables ont clairement indiqué qu’il ne prendrait pas en charge le coût des récompenses. Le programme devrait plutôt s’appuyer sur des partenariats avec des organisations des secteurs privé et public.
Sir Keith Mills, connu pour avoir fondé les programmes de fidélité Nectar et Air Miles, fait partie des personnes impliquées qui suggèrent que le système de récompenses pourrait s’inspirer des modèles d’incitation existants destinés aux consommateurs.
Les médecins généralistes et les professionnels de santé devraient également promouvoir ce défi directement auprès de leurs patients, en l’intégrant dans leurs conseils de santé quotidiens.
Les experts en santé publique ont globalement salué cette initiative, mais ils soulignent qu’elle ne peut pas être la seule mesure mise en place.
Sonia Pombo, responsable de la recherche et de l’impact chez Action on Salt & Sugar, a déclaré que rendre l’activité physique « simple, réalisable et gratifiante » pourrait aider davantage de gens à se lancer. Elle a toutefois souligné que des changements structurels plus larges restaient nécessaires.
« Si le gouvernement veut vraiment améliorer la santé de la nation, surtout celle des enfants, il doit associer des initiatives comme celle-ci à des mesures de prévention plus strictes », a-t-elle déclaré.
Et ensuite ?
Le NHS vise à recruter plus de 100 000 participants lors de la première phase — un objectif qui, s’il est atteint, pourrait en faire le plus grand « marathon » jamais organisé.
Tous les détails, notamment comment s’inscrire et quelles récompenses seront proposées, devraient être dévoilés dans les prochains mois.
