Londres s’apprête à accueillir un nouveau lieu culturel majeur cet hiver, puisque le très attendu London Museum ouvrira ses portes à Smithfield le 28 novembre 2026.
Le plus grand musée municipal du monde va ouvrir ses portes à Londres plus tard cette année
Marquant un nouveau chapitre audacieux pour le plus grand musée urbain du monde, cette inauguration va transformer l’historique General Market en une destination dynamique et gratuite, qui mettra à l’honneur le passé, le présent et l’avenir de la capitale.
Après plus d’une décennie de travaux, ce projet de 437 millions de livres sterling redonne vie à l’un des bâtiments victoriens les plus emblématiques de Londres, qui était à l’abandon depuis plus de 30 ans.
Désormais repensé comme un pôle social et culturel dynamique, le musée rassemble des milliers d’années d’histoire londonienne et propose un programme animé d’événements, d’expositions et d’expériences.
À la base, le London Museum a été conçu pour être bien plus qu’un simple espace d’exposition. Il se positionne plutôt comme un reflet vivant et dynamique de la ville, façonné par plus de 100 000 contributeurs, parmi lesquels des artistes, des historiens, des designers et les Londoniens eux-mêmes.
Le London Museum s’étendra sur plusieurs espaces au sein du General Market de Smithfield
Situé au sein du General Market de Smithfield, le musée s’étend sur trois espaces interconnectés, chacun proposant une façon différente d’explorer la capitale.
Les visiteurs entreront par « Real Time », une ancienne rue couverte transformée en entrée immersive qui capte des données en direct et des instantanés du Londres contemporain.
De là, le parcours se poursuit vers « Our Time », un espace central animé situé sous le dôme restauré du marché, conçu comme un lieu de rencontre, d’événements et d’échanges culturels.
Sous terre, « Past Time » plonge les visiteurs au cœur de l’histoire de Londres, avec des galeries pleines d’ambiance situées au niveau des rues romaines.
À travers un mélange d’expositions chronologiques et thématiques, il retrace l’évolution de la ville, depuis les premiers établissements préhistoriques jusqu’aux étapes marquantes de l’époque moderne.
Le London Museum possédera une collection de plus de sept millions d’objets — la plus grande de tous les musées municipaux du monde
S’appuyant sur une collection de plus de sept millions d’objets — la plus grande de tous les musées municipaux du monde —, le London Museum promet une programmation d’expositions extraordinaire.
Parmi les pièces phares, on trouve le carrosse du Lord-maire, « Piranhas » de Banksy, le gilet porté par Charles Ier lors de son exécution et la médaille de la grève de la faim d’Emmeline Pankhurst. Les visiteurs pourront également découvrir le tristement célèbre « Fatberg » de Whitechapel, le costume du « Cygne mourant » d’Anna Pavlova et des tablettes d’écriture romaines issues de la célèbre collection Bloomberg.
Le musée rassemble également des repères culturels de toutes les générations, allant d’objets punk comme la guitare cassée des Clash à des documents de protestation contemporains et des souvenirs olympiques.
L’une des caractéristiques les plus marquantes sera une baie vitrée de six mètres dans les galeries souterraines, d’où l’on pourra voir passer les trains Thameslink, offrant ainsi une rencontre unique entre le passé et le présent de Londres en mouvement.
La restauration de Smithfield – un site historique emblématique
Ouvert à l’origine en 1883, le General Market de Smithfield a été conçu par Sir Horace Jones, l’architecte à l’origine du Tower Bridge. Après des décennies de déclin suite à sa fermeture dans les années 1990, le site a désormais été méticuleusement restauré par les architectes Stanton Williams et Asif Khan, en collaboration avec le spécialiste de la conservation Julian Harrap.
Cette transformation préserve le caractère historique du bâtiment tout en intégrant des technologies de pointe en matière de développement durable, notamment des systèmes d’énergie géothermique et de recyclage des eaux de pluie. Le musée devrait obtenir la note « Outstanding » (Exceptionnel) selon la certification BREEAM, ce qui le classera parmi le top 1 % des bâtiments durables à l’échelle mondiale.
Situé dans l’un des plus anciens quartiers de Londres, le musée s’inscrit au cœur d’un riche patrimoine, à deux pas de la cathédrale Saint-Paul, du Barbican et de l’hôpital Saint-Barthélemy.
Avec l’ouverture prévue en 2028 du Poultry Market, situé juste à côté, qui ajoutera des espaces d’exposition temporaires, un centre pédagogique et un dépôt de collections, le London Museum est en passe de devenir un pôle culturel incontournable de la capitale.
Comme l’a souligné le maire de Londres, Sadiq Khan, cette ouverture représente « l’un des plus gros investissements culturels jamais réalisés dans notre capitale », renforçant ainsi la réputation mondiale de Londres en tant que pôle culturel majeur.
