Londres est peut-être chargée d’histoire, mais peu de restaurants peuvent se targuer d’avoir le prestige de la Maison Bertaux. En effet, la Maison Bertaux est la plus ancienne pâtisserie de Londres. Quelle ancienneté, me direz-vous ? La boulangerie a ouvert ses portes en 1871, ce qui signifie qu’elle a plus de 150 ans d’existence. Ce n’est pas rien !
Depuis les cuisines de son établissement de Greek Street, à Soho, elle confectionne des pâtisseries merveilleusement traditionnelles, allant des gâteaux gourmands aux éclairs au chocolat, en passant par d’énormes scones.
À l’intérieur, la décoration maximaliste et excentrique donne aux clients l’impression de manger dans une boîte remplie de la collection d’antiquités et de bric-à-brac français de quelqu’un. Il n’y a qu’une poignée de places assises, mais les pâtisseries sont tout aussi délicieuses, perchées à l’extérieur ou dégustées sur un banc dans les jardins de Soho Square, tout proches.
L’histoire de la Maison Bertaux
Tout a commencé lorsque Monsieur Bertaux, un communard fuyant Paris, est arrivé à Londres en 1871. Il a apporté avec lui une brassée de recettes et a rapidement ouvert une minuscule pâtisserie et un salon de thé dans Greek Street, à Soho. Depuis, la boulangerie a traversé les nombreuses transformations de Soho, de l’époque des lumières rouges à son statut actuel de haut lieu touristique.
Au fil des ans, la présence constante de la boulangerie a permis d’avoir une liste régulière d’habitués, locaux et internationaux. Mais au fil des ans, la boulangerie s’est également adaptée et a évolué, proposant davantage d’offres pour satisfaire une large palette de visiteurs. Aujourd’hui, la boulangerie est dirigée par Michele Wade, une ancienne « fille du samedi », qui a racheté la boulangerie à la propriétaire de l’époque, Madame Vignaud, au milieu des années 80.
Avec une histoire aussi riche, la Maison Bertaux a vu de nombreuses célébrités franchir ses portes. Alexander McQueen, Virginia Woolf, Karl Marx, Grayson Perry, Noel Fielding et bien d’autres ont notamment franchi ses portes. Ils ont même confectionné le gâteau de mariage de Lily Allen !
Plus que des pâtisseries
Située à Soho, la Maison Bertaux nourrit les artistes et les créatifs bohèmes avec ses produits sucrés depuis son ouverture. En tant que telle, la boulangerie a une certaine connexion et affinité avec le monde de l’art. À tel point qu’elle a même ouvert une galerie à l’étage de la boulangerie. C’est là que Noel Fielding a organisé sa première exposition, et depuis, l’espace a accueilli des artistes tels que Timothy Spall, Sigur Rós, Diva Zappa, Harry Hill et bien d’autres encore.
Toutes ces discussions sur les pâtisseries m’ont donné faim… Rendez-vous à la Maison Bertaux pour une tranche d’histoire ?