Habituellement, lorsque nous nous rendons à St Pancras pour quitter le pays, nous parlons de liaisons directes vers la France, la Belgique et les Pays-Bas. Mais bientôt, les passagers pourront se rendre directement en Allemagne et en Suisse à partir de la gare de Londres, dans le cadre d’une initiative de St Pancras visant à augmenter le nombre de passagers à la gare.
La société London St Pancras Highspeed (LSPH) a élaboré des plans visant à accroître la capacité de transport international à partir de la capitale. LSPH est propriétaire de la gare et exploite les voies du tunnel sous la Manche à Folkstone. Le nombre de passagers internationaux pourrait ainsi être multiplié par trois, passant de 1 800 à 5 000 par heure.
LSPH et Getlink, qui exploite le tunnel sous la Manche à Paris, ont déclaré qu’ils travailleraient ensemble pour raccourcir la durée des trajets et créer des stratégies de croissance afin d’augmenter le nombre de trains par heure. Un accord a été signé entre les deux parties pour s’engager à améliorer les liaisons ferroviaires entre le Royaume-Uni et le reste de l’Europe. Selon Getlink, cela pourrait se traduire par des lignes à grande vitesse desservant l’ Allemagne et la Suisse, ainsi que par davantage de destinations en France. Cologne, Francfort, Genève, Bordeaux, Marseille et Zurich ont été citées comme des villes susceptibles d’être desservies.
Il n’y a pas de confirmation quant à la concrétisation de ce projet, ni de calendrier pour l’ajout de nouvelles gares sur les lignes directes, le cas échéant. Getlink avait précédemment déclaré qu’elle espérait que de nouvelles liaisons seraient mises en place d’ici 2029, alors ne vous attendez pas à ce qu’elles soient mises en place dans un avenir très proche !
Eurostar est la seule compagnie ferroviaire à faire traverser le tunnel sous la Manche aux passagers sur les destinations actuelles, bien que des concurrents comme Virgin Group et la compagnie espagnole Evolyn soient en train de développer des projets de services, même si Virgin a reconnu qu’il faudrait une « énorme entreprise » pour voir un nouvel opérateur pour les voyages à travers la Manche.
Cela nécessiterait également des travaux à la gare de St Pancras, qui connaît une certaine affluence aux heures de pointe en raison des contrôles aux frontières pour les passagers voyageant vers l’Europe continentale.
S’exprimant sur la nouvelle, Robert Sinclair, directeur général de LSPH, a déclaré que sa société et Getlink « collaboreraient activement pour encourager les opérateurs ferroviaires nouveaux et existants à accroître leur capacité et à lancer de nouvelles destinations, libérant ainsi le potentiel d’une Europe totalement connectée ».
Qui sait ? Bientôt, vous pourriez jouer le rôle du personnage principal et vous imaginer dans un film en regardant par la fenêtre pendant que vous vous rendez à Francfort en train. Surveillez cet espace pour des mises à jour.