Ce n’est certainement pas un secret : ici, à Secret London, nous aimons bien parler de transport. Surtout lorsqu’il s’agit de trains. Nous ne nous lassons jamais de ces adorables locomotives qui nous transportent dans la ville et nous font traverser le pays. Mais là où il y a des trains, il y a aussi des gares. Et à Londres, les gares ne manquent pas.
Les origines de l’humble gare remontent en fait au début du XIXe siècle. Et si la plupart des premières gares du monde n’ont pas résisté à l’épreuve du temps, certaines sont toujours en activité aujourd’hui. Et un bon nombre d’entre elles se trouvent ici même, dans notre capitale. Voici donc, sans plus attendre, les plus anciennes gares de Londres.
Gare de Deptford
La plus ancienne gare de Londres (et la quatrième plus ancienne du monde entier) est en fait celle de Deptford. Cette gare du sud de Londres, qui ne paie pas de mine à première vue, a pourtant une histoire très riche. Elle a été ouverte à l’origine dans le cadre du London and Greenwich Railway (qui est largement considéré comme le premier système ferroviaire suburbain de passagers). Ce que je peux dire, c’est que la gare a été fermée entre 1915 et 1926, et que le bâtiment d’origine a été démoli, tout comme le second. Tout comme le second. La troisième fois est la bonne, je suppose ?
La gare de London Bridge
La prochaine station sur la liste des anciennes gares de Londres est la plus ancienne du centre de Londres. Il s’agit de London Bridge, bien sûr. Certes, la gare a été modernisée à plusieurs reprises au fil des ans, mais elle a ouvert ses portes le 14 décembre 1836. C’est la deuxième plus ancienne gare de la capitale et la sixième plus ancienne au monde. Ce n’est pas si mal, non ?
Gare d’Euston
Je sais que ce n’est pas vraiment la gare la plus appréciée de Londres. Mais c’est la troisième plus ancienne, ce qui ne doit pas être négligeable. London Euston est une autre des plus anciennes gares de la capitale, puisqu’elle a été construite le 20 juillet 1837. La gare d’Euston a toutefois été entièrement reconstruite dans les années 60, et je ne pense donc pas qu’il reste grand-chose du bâtiment original de la gare à ce jour. Le bâtiment de la gare datant du XIXe siècle présentait une architecture plutôt impressionnante, et la rénovation moderne n’a donc pas vraiment été accueillie à bras ouverts.
Gare de Harrow & Wealdstone
Le 20 juillet 1837 a été un grand jour dans le monde des gares londoniennes, car c’est aussi la date à laquelle une autre des premières gares de Londres a été construite. Harrow & Wealdstone est la quatrième plus ancienne gare de la ville et la huitième plus ancienne au monde. Elle a été ouverte par la compagnie ferroviaire London and Birmingham Railway à une époque où la région était rurale et où Harrow était la localité la plus proche. La partie Wealdstone n’a été ajoutée au nom qu’à la fin du XIXe siècle, une fois que la zone a été étendue et développée. La gare a fait l’objet d’une rénovation mineure dans les années 1960, lorsqu’une partie a été reconstruite. Mais le moins que l’on puisse dire, c’est que cette gare du nord de Londres n’est pas une poule mouillée.
La gare de Paddington
Enfin, nous avons l’un des centres de transport les plus fréquentés de la capitale, et non des moindres : London Paddington : Londres Paddington. Construite le 4 juin 1838 et conçue par l’ingénieur Isambard Kingdom Brunel (qui a également dessiné le magnifique pont suspendu de Clifton), Paddington est la cinquième plus ancienne gare de Londres et figure en dixième position sur la liste des plus anciennes gares du monde. À l’origine, elle a été construite comme une station temporaire pour réduire les coûts. Elle est ensuite devenue un élément permanent du réseau de transport de la capitale, et le reste appartient à l’histoire, je suppose. Bien qu’elle ait fait l’objet d’une rénovation dans les années 90, certaines parties de la station ont tout de même 187 ans. C’est fou.
Les plus anciennes gares du monde
- Gare de Liverpool Road, Manchester (construite en 1830)
- Gare de Broad Green, Liverpool (construite en 1830)
- Gare de Hexham, Northumberland (construite en 1835)
- Gare de Deptford, Londres (construite en 1836)
- Liverpool Lime Street, Liverpool (construite en 1836)
- Gare de London Bridge, Londres (construite en 1836)
- Gare d’Euston, Londres (construite en 1837)
- Harrow & Wealdstone Station, Londres (construite en 1837)
- Gare de Vitebsky, Saint-Pétersbourg (construite en 1837)
- Gare de Paddington, Londres (construite en 1838)