Caché sous une rue animée de l’est Londres se cache l’un des joyaux les plus inattendus de la capitale : une station de métro qui ne dépareillerait pas au cœur de Moscou. Une symétrie épurée, des plafonds en voûte en berceau et une impression de calme majestueux donnent à cette station inattendue l’impression d’être une cathédrale plutôt qu’une gare de banlieue.
Bienvenue à Gants Hill, la station de métro londonienne affectueusement connue sous le nom de « Moscow Hall ».
La station de métro londonienne qui semble tout droit sortie de Russie
Au niveau de la rue, Gants Hill est modeste, nichée sous un rond-point de la ligne Central, dans la zone 4. Mais si vous descendez sous terre, vous découvrirez des intérieurs qui pourraient facilement vous faire croire que vous êtes entré dans la grande station de métro Elektrozavodskaya de Moscou, chef-d’œuvre de l’ère soviétique connu pour ses arches art déco vertigineuses.
Conçue par l’architecte moderniste Charles Holden, à qui l’on doit une grande partie de l’aspect emblématique du métro, l’histoire de Gants Hill commence dans les années 1930. Mais avec l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, la construction s’est interrompue et la station a été transformée en abri antiaérien avant d’être finalement ouverte aux passagers en 1947.
Pendant cette période, Holden s’est rendu à Moscou en tant que consultant, et ce qu’il a vu sous terre l’a clairement marqué. Inspiré par les remarquables couloirs en marbre et les plafonds en dôme du métro russe, il a ramené une touche de cette grandeur à Londres. Londres.
La seule station de métro de ce type à Londres
Contrairement à de nombreux autres projets de Holden, le hall des quais de Gants Hill ne comporte pas de bâtiments en surface. Au lieu de cela, une série de passages carrelés vous attire vers un élégant hall central encadré par les fameux plafonds incurvés. Cette disposition est si particulière que les passionnés de transport ont fait campagne pour qu’elle soit officiellement classée.
L’écrivain d’architecture Joshua Abbott, auteur de Modernism in Metroland, a noté un jour que Gants Hill est « unique parmi les gares de Holden en raison de la conception de ses quais influencée par le métro de Moscou et de l’absence de bâtiments en surface ». Il n’est donc pas étonnant que les habitants et les amateurs de transport l’aient surnommée le trésor soviétique caché de Londres.
Si vous envisagez de la visiter, rien de plus facile : il vous suffit de prendre la Central Line en direction de l’Essex et vous trouverez Gants Hill entre Redbridge et Newbury Park.