Avec le deuxième match de l’Angleterre à la Coupe du monde qui a lieu ce soir, la fièvre du foot s’empare bel et bien de tout le pays, et nulle part plus qu’au lotissement de Kirby.
Les habitants du quartier, connus pour orner leurs maisons de centaines de croix de Saint-Georges lors des grands tournois de foot, ont été officiellement reconnus par le maire de Southwark.
La communauté a reçu un certificat officiel reconnaissant ses années de décorations élaborées et d’organisation communautaire.
Une tradition remise au goût du jour
L’histoire des décorations à grande échelle dans ce quartier remonte à une fête de rue pour enfants en 1945. La version moderne a commencé en 2012 quand une résidente, Géraldine, a accroché quelques drapeaux devant chez elle. Pour Chris Dowse, un autre résident, cette modeste décoration lui a rappelé des souvenirs de l’Euro 1996, ce qui a donné lieu à un effort coordonné pour étendre les décorations sur tous les balcons de l’immeuble.
Aujourd’hui, l’opération consiste pour les habitants à faire du porte-à-porte pour demander à leurs voisins s’ils souhaitent qu’un drapeau soit accroché. Cette initiative est très inclusive : les habitants originaires d’autres pays participant au tournoi sont encouragés à arborer leurs propres couleurs.
Au fil des ans, les allées du quartier ont arboré des drapeaux allemands, espagnols, portugais, colombiens et français aux côtés des croix anglaises, qui dominent toujours. Les jours de match, la communauté aménage des espaces dans la cour centrale, rassemblant tout le quartier pour regarder le foot.
Les fresques murales et les Lionesses
Les murs de la cour arborent deux fresques murales géantes dédiées aux footballeurs anglais Eberechi Eze et Fran Kirby.
Alors que les décorations étaient au départ réservées aux tournois masculins, une discussion en 2019 a marqué un tournant définitif. Le quartier a élargi ses efforts et décore désormais aussi bien pour l’Euro féminin et la Coupe du monde féminine que pour les compétitions masculines.
Cette récente reconnaissance de la part du conseil municipal, à l’initiative d’un conseiller municipal, ne se limite pas aux décorations pour les tournois. Cette communauté très soudée s’est toujours mobilisée pour organiser des événements à l’occasion du couronnement du roi et du jubilé, tout en collectant des fonds pour soutenir son propre parc de quartier.
Dowse souligne que c’est une belle reconnaissance du travail acharné fourni pour renforcer l’esprit de quartier au cours de la dernière décennie.
Alors que le quartier est entièrement décoré pour le tournoi en cours, les habitants prévoient déjà une éventuelle fête. Dowse a lancé une invitation directe à l’équipe d’Angleterre, en demandant que, s’ils remportent le trophée, le défilé officiel de la victoire commence au quartier de Kirby avant de parcourir le reste de la capitale.
