Je l’ai déjà dit et je le répète : il y a très peu de choses que j’apprécie plus que de me vanter de mon nombre de pas et de m’émerveiller devant des paysages magnifiques. Et donc, la perspective d’un sentier de randonnée de (presque) 2 700 miles au bord de l’eau, sur lequel je pourrai profiter pleinement des deux, me rend vraiment très enthousiaste. Le sentier de randonnée en question, c’est le King Charles III England Coast Path ; un sentier côtier qui vient d’ouvrir et qui longe tout le littoral anglais. En préparation depuis près de deux décennies, ce sentier a été méticuleusement planifié et créé par Natural England – et il est enfin ouvert au public.
Le King Charles III England Coast Path
Des marais salants et des plages de sable aux falaises, criques et villes côtières, cette « autoroute horticole » traverse certains des paysages les plus époustouflants d’Angleterre, s’étendant sur pas moins de 2 689 miles le long de la côte du pays. L’idée du projet a vu le jour sous le gouvernement de Gordon Brown en 2004, ce qui signifie qu’il a fallu 18 ans (et 7 Premiers ministres) pour le mener à bien. Le tracé a même nécessité l’adoption d’une nouvelle loi (la Marine and Coastal Access Act, votée en 2009). Mais ça valait le coup d’attendre, les amis.
Une grande partie du parcours existait déjà sous une forme ou une autre, avec environ 2 700 km de sentiers existants qui ont été réaménagés et améliorés avec de la signalisation, des ponts et des passerelles pour l’occasion. Cependant, environ 1 600 km du parcours ont été créés spécialement pour le King Charles III England Coast Path, y compris des tronçons de terre, de plage et de falaises qui étaient auparavant interdits au public.
Le sentier a été rebaptisé en 2023 en l’honneur de – tu l’as deviné – le roi Charles III, qui l’a inauguré en mars dernier. Environ 80 % du sentier est désormais ouvert au public, et les sections restantes devraient être opérationnelles d’ici la fin de l’année 2026.
Une fois achevé, ce sentier sera le plus long sentier côtier aménagé au monde. Il offre également la possibilité de créer un itinéraire continu autour de tout le Royaume-Uni. Le King Charles III England Coast Path rejoint le Wales Coast Path (un itinéraire de 1 400 km le long de la côte galloise). Et bien qu’il n’y ait actuellement aucun itinéraire officiel en Écosse, une grande partie de sa côte est déjà accessible grâce à la loi sur le « droit de circuler librement » en vigueur dans le pays. Alors, reste à l’écoute, je suppose.
Tu peux en savoir plus sur le King Charles III England Coast Path ici.
