Le tout premier exemplaire d’Agave montana à fleurir aux Kew Gardens est sur le point d’éclore – et les visiteurs sont invités à venir admirer ce qui pourrait être une expérience botanique « unique dans une vie ». On ne connaît que deux autres spécimens de cette plante – originaire des habitats montagneux du nord-est du Mexique – qui aient déjà fleuri en plein air au Royaume-Uni. On pense que l’été caniculaire de Londres a contribué à la floraison de cette plante succulente plutôt imposante, qui mesure actuellement deux mètres de haut dans le Rock Garden de Kew.
La « tige en forme d’asperge » (ou le pédoncule, pour les passionnés de botanique) grandit à un rythme impressionnant de 10 cm par jour, ce qui indique qu’elle entre dans la dernière phase de sa vie. L’Agave montana est une plante monocarpique, ce qui signifie qu’elle meurt malheureusement après un seul cycle de reproduction. Cette espèce peut passer des années (voire des décennies) sans fleurir, avant de produire une floraison gigantesque composée de milliers de fleurs. L’Agave montana qui domine actuellement le jardin de rocaille de Kew a été plantée il y a environ 20 ans, et devrait atteindre sa « floraison de la mort » d’ici peu.
L’équipe du Jardin alpin et du Jardin de rocaille de Kew continue de surveiller de près cette plante remarquable, en suivant son évolution pour pouvoir annoncer sa floraison sur les réseaux sociaux dès qu’elle aura lieu. Kew Gardens a déclaré que « ce sera une course pour voir la plante avant qu’elle ne disparaisse ».
La floraison imminente (et la fin inévitable) de cette plante impressionnante a poussé les horticulteurs à chercher le « partenaire pollinique » idéal pour l’Agave montana, afin de produire des graines pour une nouvelle génération de l’espèce qui pourrait s’épanouir malgré les températures de plus en plus élevées à Londres.
Thomas Freeth, responsable de la gestion des collections à Kew, a déclaré : « L’agave n’a pas besoin de beaucoup d’arrosage, il supporte très bien la chaleur et résiste pourtant à nos hivers froids et humides. Je suis donc convaincu qu’on en verra beaucoup plus, ainsi que des espèces apparentées, plantées dans nos jardins dans les années à venir. »
Anna Lim, horticultrice botaniste aux Jardins botaniques royaux de Kew, a déclaré : « Cette immense inflorescence est un événement botanique incroyable, et c’est quelque chose qu’on n’aura peut-être l’occasion de voir qu’une fois tous les vingt ans. C’est une occasion fantastique de voir la nature offrir un spectacle grandiose et d’en tirer des enseignements — on va conserver certaines de ces fleurs dans l’herbier et les collections d’échantillons conservés dans l’alcool de Kew.
« Une fois qu’elle sera en fleur, je t’encourage à venir la voir tant que tu le peux. Des événements comme celui-ci sont incroyablement rares — ça pourrait vraiment être une expérience botanique unique dans une vie. »
Tu peux en savoir plus sur l’Agave montana en fleur à Kew Gardens ici.
