Si vous avez besoin d’une journée agréable, nous avons une suggestion pour vous. À seulement deux heures de Londres, vous pouvez remonter le temps jusqu’à votre enfance et renouer avec un vieil ami en vous rendant dans la vraie forêt de Hundred Acre Wood. Il s’agit en effet des bois qui ont inspiré le décor emblématique de Winnie l’ourson.
La forêt d’Ashdown, ou plutôt « Pooh Country » ou « Winnie the Pooh Forest », est une forêt nationale située dans le comté d’East Sussex. Le site était auparavant utilisé comme forêt de chasse médiévale et abrite le pavillon de chasse d’Henri VIII. Mais il est surtout connu pour avoir inspiré à A. A. Milne le bois magique des Cent Acres dans ses histoires Winnie l’Ourson.
C’est dans le village voisin de Hartfield, dans les fermes de Cotchford, qu’A. A. Milne a vécu et écrit les aventures de Winnie avec ses amis dans le bois de cent acres, s’inspirant de l’exploration de la forêt avec son fils Christopher Robin. Aujourd’hui, les visiteurs et les familles affluent dans la forêt pour l’explorer par eux-mêmes et trouver les repères qui figurent dans les histoires pour enfants bien-aimées. (Il convient toutefois de noter que tous ne sont pas exactement ceux qui ont inspiré Milne).
Points de repère de Winnie l’ourson
L’une des images emblématiques des livres de Winnie l’Ourson est celle de l’Ourson jouant aux « bâtons de l’Ourson » sur le pont de l’Ourson. À l’origine, ce jeu a été inventé et joué par Milne et son fils sur le pont Posingford de la région. Ce pont n’a malheureusement pas survécu aux années, mais il a été remplacé dans les années 1970 par un nouveau pont de l’ourson. Le nouveau pont a d’ailleurs été inauguré par Christopher Robin lui-même et a été officiellement rebaptisé Poohsticks Bridge. Vous le trouverez juste au nord du parking de Pooh.
Les points de repère de Winnie l’ ourson sont disséminés dans toute la forêt pour que les visiteurs puissent les trouver. Ne manquez pas de lever les yeux vers les arbres pour trouver la maison du hibou, gardez un œil sur le bac à sable de Roo près de la carrière et méfiez-vous du piège de Heffalump. Parmi les autres points d’intérêt, citons le pin solitaire, qui offre une vue spectaculaire sur la forêt, la maison de Porcinet, la maison de Kanga, l’endroit triste et lugubre de Bourriquet et la maison de Lapin.
Bien entendu, vous ne pouvez pas manquer de vous arrêter à la maison de Pooh. Vous la trouverez à quelques pas du pont de Poohstick, avec l’emblématique panneau « Mr Sanderz » au-dessus de la porte. À l’intérieur, vous trouverez des pots de « hunny » laissés avec amour par des amis et des visiteurs pour que Pooh puisse en profiter. C’est vraiment l’un des endroits les plus charmants de la forêt.
Si vous souhaitez une expérience guidée, il existe une promenade de l’ourson à travers le Bois des Cent Acres, qui emmène les visiteurs sur certains des sites de l’aventure de l’ourson. Il y a également une promenade plus petite qui mène à la Place Enchantée et au Bac à Sable, qui convient aux plus jeunes enfants, avec des livrets sur les promenades disponibles.
Le coin des oursons
Si vous n’avez pas assez d’oursons, le Coin des oursons vous comblera certainement. À Hartfield, non loin de là, se trouve un salon de thé, une boutique de souvenirs et un musée rempli de tout ce qui a trait à Winnie l’ourson. Assiettes, horloges, porte-clés, jouets et souvenirs, c’est un hommage réconfortant à Winnie et ses amis. On y sert même des toasts en forme d’ourson et du thé dans une théière en forme d’ourson. C’est adorable !
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