Le parc de Painshill abrite une magnifique grotte de cristal. À Londres? En quelque sorte. Vous trouverez cette grotte cristalline dans le Surrey, juste à l’intérieur des limites de la M25, ce qui signifie que nous la revendiquons comme la nôtre. Voilà.
Quand c’est aussi près et que ça ressemble à ça, on se précipite évidemment pour vous en parler. Je veux dire, allez, c’est l’excuse parfaite pour une journée hors de votre zone habituelle 1-3 de la vie à Londres, si c’est là que vous résidez.
Mais d’où vient cette mystérieuse grotte ?
Ce magnifique jardin paysager date de 1738 et était l’œuvre de Charles Hamilton, un membre aisé de l’aristocratie irlandaise. Après avoir parcouru l’Europe et aimé ce qu’il y avait vu, il a eu l’idée de remplir son propre terrain de folies excentriques, d’architecture de la Renaissance et, oui, de cette grotte plutôt charmante.
En 1777, les travaux étaient terminés, et l’on peut dire sans risque de se tromper qu’ils ont laissé un héritage durable – avec de nombreuses possibilités de photos ! Centrée autour d’un magnifique lac, la propriété comprend des ponts, des vallées, une tour gothique, un amphithéâtre, des statues et tout ce qui a pu intéresser Hamilton à l’époque.
Plusieurs kilomètres de sentiers (dont une grande partie est accessible à tous) vous permettront de découvrir les différents sites. Vous reconnaîtrez peut-être aussi certains éléments de l’épisode Hang the DJ de Black Mirror sur Netflix (heureusement l’un des épisodes les plus romantiques de la série…).
Les visiteurs sont invités à pique-niquer et à prendre le temps d’explorer les lieux, ce qui est idéal pour un week-end ensoleillé. Même si nous ne sommes pas dans la saison ensoleillée en ce moment, nous pouvons nous réjouir de ces journées d’été l’année prochaine !
Quant à la Grotte de Cristal, elle est ouverte toute l’année, par tous les temps, du mardi au dimanche de 10h30 à 15h30.
Bien qu’il faille un peu plus de temps pour s’y rendre que pour une sortie moyenne à Londres, allez-vous vraiment laisser passer l’occasion de voir la Grotte de Cristal de Painshill Park?