Au milieu des gratte-ciel et des banlieusards énervés de Londres, on trouve un nombre impressionnant d’espaces verts magnifiques. L’un d’entre eux est fièrement perché au milieu de Mayfair depuis les années 1720. Grosvenor Square est le deuxième plus grand square de la capitale (après Lincoln Inn Fields), et c’est là que se trouvait l’ambassade des États-Unis entre 1912 et 2017.
Aujourd’hui, de nombreux employés de bureau et citadins affluent sur la place pour profiter d’un soleil sporadique lors de leur pause déjeuner en ville. Mais à partir de la semaine prochaine, ils devront trouver un nouvel endroit pour déguster leurs repas, car il vient d’être annoncé que Grosvenor Square fermera ses portes dimanche (8 juin) pour subir une puissante métamorphose.
Dans le cadre de ce qui a été décrit comme « le plus grand investissement privé dans un espace vert public dans le West End depuis une génération », le réaménagement de la place de Mayfair s’annonce comme un travail considérable. Les travaux débuteront le lundi 9 juin et devraient durer environ 13 mois.
Les plans d’aménagement du jardin sont l’œuvre du cabinet d’architectes londonien Tonkin Liu. Cette transformation s’inscrit dans le cadre de la volonté des propriétaires d’attirer davantage de visiteurs dans cet espace. Il s’agit du quatrième réaménagement de Grosvenor Square en 300 ans d’histoire. Mais celle-ci devrait être la plus grande (et la plus riche en biodiversité) à ce jour.
Le réaménagement de Grosvenor Square
Le manque de biodiversité de Grosvenor Square suscite depuis longtemps des inquiétudes, et c’est pourquoi une grande partie de la régénération de la place est axée sur cette question. Les plans prévoient l’introduction d’environ 70 000 nouvelles plantes, 80 000 nouveaux bulbes, 44 nouveaux arbres et de nouvelles zones humides sur la place. Afin de créer un havre de paix horticole au cœur de la capitale, les plans prévoient également d’augmenter la superficie des plantations sur la place, qui passera de 140 mètres carrés à 8 000 mètres carrés.
Les plans d’aménagement font honneur à la conception originale de la place, datant de 1720, et prévoient la réintroduction d’une pelouse de forme ovale, entourée d’un nouveau chemin piétonnier et d’un jardin boisé. Un important décompactage sera également effectué dans le cadre des travaux, ce qui permettra à la place d’absorber plus de 1,4 million de litres d’eau de pluie. Ce qui est très utile, car… nous sommes à Londres, après tout. Le réaménagement comprendra également la construction d’un nouveau bâtiment éducatif, qui permettra aux enfants et aux adultes d’en apprendre davantage sur la biodiversité, le changement climatique et l’histoire de la place.
Le duc de Westminster a déclaré : « Notre ambition est de faire en sorte que Grosvenor Square redevienne un espace vert précieux dont tout le monde pourra profiter et où les personnes de tous âges pourront renouer avec la nature au cœur de la ville. S’appuyant sur sa longue histoire, cette revitalisation donnera un nouveau souffle à la place pour les générations actuelles et futures. Qu’il s’agisse d’accroître la biodiversité ou de créer de nouvelles possibilités d’apprentissage et d’éducation, la transformation a été façonnée par les milliers de personnes qui ont partagé leurs idées et voté sur le projet. Nous sommes profondément reconnaissants à la communauté pour son soutien ».
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