À moins de 90 minutes de Londres se trouve la plus grande banque de graines sauvages au monde – et cet hiver, ce jardin botanique de 500 acres se transforme en un parcours lumineux d’inspiration polaire, avec notamment un tapis de fleurs alpines composé de 2 500 pétales faits main

Quelles sont les nouveautés de Glow Wild cette année ?

Le thème de cette année est « À la recherche des cadeaux de la nature » et donne vie à un merveilleux voyage de découverte qui emmène les visiteurs d’un pôle à l’autre.

Le parcours s’inspire des travaux des scientifiques de Kew menés dans les coins sauvages du monde, notamment un superbe tapis de fleurs alpines de l’artiste Michelle Dufaur, composé de 2 500 pétales faits main. Cette installation rend hommage aux plantes incroyables qui survivent dans des paysages reculés et au travail accompli par les scientifiques de Kew pour protéger la flore et la faune de l’Arctique.

Tu pourras aussi admirer une lanterne géante en forme d’iceberg de 5 mètres de haut, la plus haute lanterne jamais réalisée par Glow Wild, qui fait partie du merveilleux paysage polaire de l’artiste Kerith Ogden. Ce décor glacé comporterait 68 manchots et plus de 1 000 poissons, illuminés par des rubans de couleurs dansants issus d’un spectacle sur l’aurore australe (ou lumières du Sud) créé par les spécialistes du projection mapping The Colour Project.

Bien sûr, ce ne serait pas un parcours lumineux « Glow Wild » sans voir le manoir élisabéthain historique de Kew Wakehurst se transformer en toile de fond pour un grand final de projections spectaculaires. Cette année, il prendra vie grâce à la création sur mesure de l’artiste Amanda Duncan, intitulée « Murmurations ». Des nuées d’oiseaux en piqué, un tourbillon synchronisé de poissons, des milliers de graines tourbillonnantes… Ces images hypnotiques constituent le point d’orgue des merveilles naturelles que tu découvriras tout au long du parcours.

Une touche de joie festive

Ceux d’entre vous qui adorent les fêtes de fin d’année se sentiront aussi comme chez eux au « Christmas Corner ». Surtout quand je te dirai que c’est là que tu trouveras un sapin de Noël vivant emblématique : un séquoia imposant de 38 mètres de haut, orné de plus de 1 800 ampoules à économie d’énergie. C’est la destination finale du parcours, et l’occasion de te régaler de mets et de boissons de saison.

Qu’est-ce que je peux voir d’autre à Kew Wakehurst ?

Ce parcours primé vaut vraiment le déplacement depuis Londres. En fait, tu auras sûrement envie d’y passer la journée, car les vastes jardins du Sussex abritent une nature tout à fait remarquable : un vallon idyllique tout droit sorti d’un conte de fées, une clairière himalayenne spectaculaire et une riche mosaïque de plantes du monde entier – pour n’en citer que quelques-unes.

Ça inclut aussi la plus grande banque de graines sauvages au monde. Un projet que David Attenborough lui-même a qualifié de « peut-être l’initiative de conservation la plus importante de tous les temps ». La Millennium Seed Bank est passée d’un simple congélateur installé dans une chapelle de Wakehurst à une installation de classe mondiale abritant plus de 2,3 milliards de graines issues de 40 000 espèces végétales différentes, toutes stockées dans des chambres fortes souterraines cachées et à l’épreuve des bombes, maintenues à des températures inférieures à zéro. C’est en quelque sorte le Fort Knox du monde des graines.

Même si, bien sûr, tu ne peux pas visiter les chambres fortes elles-mêmes, tu peux explorer l’atrium vitré pour voir les scientifiques à l’œuvre dans les laboratoires et découvrir l’avenir des graines dans l’exposition « Thriving and Surviving ». N’oublie pas – au cas où tu aurais besoin d’une motivation supplémentaire – que tu peux ajouter un billet de jour à prix réduit lors du paiement quand tu achètes tes billets pour « Glow Wild ».

Comment s’y rendre ?

Kew Wakehurst se trouve au cœur du Sussex et est accessible en voiture ou en bus. Si tu viens de Londres, tu peux prendre un train direct de 55 minutes depuis la gare de Londres Victoria jusqu’à la gare de Haywards Heath, puis emprunter le Metrobus 272 jusqu’aux jardins. Tu peux aussi t’y rendre en voiture par la M25, ce qui peut prendre environ une heure ou plus selon ton point de départ. Le parking est gratuit pour tous les détenteurs d’un billet Glow Wild.

À savoir avant de partir

Les billets sont disponibles à partir de 21 £ pour les adultes non-membres et de 14,50 £ pour les enfants ; l’entrée est gratuite pour les moins de 4 ans. N’oublie pas que les prix peuvent varier en fonction des horaires. Il est indispensable de réserver tes billets à l’avance, et le parcours n’est ouvert qu’à certaines dates, alors pense à bien vérifier le calendrier. Les créneaux horaires d’entrée commencent à partir de 16 h.