Il est indéniable que Winnie l’ourson et ses amis de la Forêt des Rêves Bleus comptent parmi les personnages de contes pour enfants les plus appréciés. Que votre personnage préféré soit Tigrou, Rou, Hibou, Porcinet, Kanga, Bourriquet, Lapin ou Winnie lui-même, nous avons tous rêvé de leur rendre visite et de nous plonger dans les histoires de Christopher Robin. Mais saviez-vous que vous pouvez visiter la « vraie » Forêt des Rêves Bleus qui a inspiré le décor de l’histoire? Il vous suffit de vous rendre à Ashdown Forest, à moins de deux heures de route de Londres.
L’auteur A.A. Milne a créé ces personnages emblématiques alors qu’il vivait à la lisière de la forêt d’Ashdown. Il inventait des histoires inspirées par ses explorations des bois avec son jeune fils, Christopher Robin. Ces histoires ont ensuite été écrites et accompagnées de magnifiques illustrations d’E.H. Shepard. Et depuis leur publication il y a 100 ans (!), elles sont devenues des références importantes pour les enfants du monde entier.
Ernest Howard Shepard, domaine public, via Wikimedia Commons
Ne croyez pas que la Forêt des Rêves Bleus est un parc glorifié qui s’est transformé en une forêt sans limites dans l’imagination d’un enfant. En fait, la forêt d’Ashdown est bien plus grande que le décor du livre d’histoires. En réalité, elle s’étend sur pas moins de 6 500 acres ! Mais bon, ce n’est pas aussi accrocheur que le nom que Milne a trouvé…
À l’intérieur de la forêt d’Ashdown
Cette forêt de 6 500 acres est un lieu de visite courant pour les touristes du monde entier qui souhaitent se rapprocher de ce conte classique. Beaucoup viennent à la recherche des lieux et des sites emblématiques des histoires. Cependant, il est important de noter que la forêt a simplement inspiré l’histoire et que le paysage a beaucoup changé depuis la rédaction des livres. Mais il reste encore de nombreux endroits reconnaissables à découvrir dans la région.
Le plus emblématique d’entre eux est sans doute le « Pooh Sticks Bridge ». A.A. Milne et son fils avaient l’habitude de jouer à un jeu similaire sur le Posingford Bridge de la région. Malheureusement, le pont d’origine n’a pas survécu au temps, mais un pont de remplacement a été construit dans les années 1970. Baptisé « Pooh Sticks Bridge », il a même été inauguré par Christopher Robin en personne.
Crédit : mountaintreks / Shutterstocl
Et ne rate surtout pas la maison de Winnie l’ourson! Elle se trouve à quelques pas du pont et arbore même l’emblématique enseigne « Mr Sanderz » au-dessus de la porte.
Dans les environs, si tu gardes les yeux ouverts et fais preuve d’un peu d’imagination, tu pourrais aussi trouver des endroits comme « Galleon’s Lap, Roo’s Sandy Pit, Heffalump Trap et Enchanted Place, où Christopher Robin dit au revoir à son ami ». Qui sait, tu pourrais même apercevoir certaines des maisons des amis de Winnie l’ourson!
Promenade sur les traces de Winnie l’ourson dans la forêt d’Ashdown
Si tu te sens dépassé à l’idée de devoir trouver tous ces sites par toi-même, ne t’inquiète pas ! Il existe une visite guidée qui emmène les visiteurs dans les lieux les plus emblématiques de la région. Il y a deux versions de la promenade, dont une plus courte pour les jeunes enfants qui visite The Enchanted Place et Sandy Pit. La version plus longue comprend également le pôle Nord et Eeyore’s Sad and Gloomy Place.
Peu importe la balade que tu choisis, n’oublie pas de passer par Pooh Corner pour prendre un plan de la balade.
Visite du Pooh Corner
Comme si les nombreux sites Winnie l’ourson de la forêt ne suffisaient pas, il y a aussi un charmant salon de thé, une boutique de souvenirs et un musée, juste à l’orée de la forêt. Le Pooh Corner regorge d’articles Winnie l’ourson, des assiettes aux horloges, en passant par les porte-clés, les jouets et bien d’autres choses encore. On y sert même des toasts en forme d’ourson et du thé dans une théière Winnie l’ourson. Comme c’est mignon !
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Image : @poohcornerhartfield, via IG
Célébrons les 100 ans de Winnie l’ourson
Les histoires de Winnie l’ourson ont officiellement commencé en 1926, avec la publication dulivre Winnie l’ourson d’A.A. Milne. Ce recueil de nouvelles raconte les aventures d’un ours en peluche anthropomorphe et de ses amis de la forêt. Et maintenant, 100 ans plus tard, un événement spécial est prévu à Ashdown Forest pour marquer ce centenaire.
« The Big One Hundred » apportera une nouvelle histoire magique à Ashdown Forest cet été, et vous êtes invités à écrire le prochain chapitre de l’histoire de la forêt. C’est à toi de décider qui est cette nouvelle créature mystérieuse aperçue parmi les arbres. Alors que Milne a écrit sur les mythiques Heffalump et Woozle, Ashdown Forest s’est associé aux artistes et producteurs Trigger pour créer « un tout nouveau personnage qui vivra dans la forêt pendant les 100 prochaines années ».
La nouvelle créature prendra la forme d’une grande marionnette qui combine les caractéristiques de la flore et de la faune présentes dans et autour de la forêt d’Ashdown. Et la marionnette sera mise en scène dans des spectacles interactifs spéciaux sur place. En plus de ces spectacles, il y aura aussi :
- Des visites de sites culturels à travers Wealden
- 5 nouvelles promenades thématiques dans la forêt d’Ashdown
- des ateliers scolaires
Crédit : Philip Bird LRPS CPAGB / Shutterstock
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